弘历显然也想到了这一点,他蹙眉道:“在你们的国家,总是打仗么?”
马嘎尔尼愣了一下,有那么一瞬间,他甚至怀疑和珅的翻译出错了,可当他确认,这真的是大清帝国皇帝所问的问题后,尽管心里疑惑,却还是回答道:“当然,就我所经历过的,和美利坚一仗,就打了八年,期间还有大大小小的海战陆战,战争是一件很平常的事,没有战争就没有扩张,没有扩张就没有财富,而有了财富,才能让国民生活得更好,才能向世界骄傲地宣称,我们是日不落帝国。”
在场的所有人,包括和珅本人,都是第一次听到这样直白的价值宣言,和珅翻译的声音猛地一顿,他忽然意识到,眼前的马嘎尔尼,虽然来自于英吉利,但彼时的英吉利,并不是他所熟悉的现代英国,也不是那个城市化程度极高的国家,彼时的英国,还只是一个刚刚完成工业革命的国家。这个国家的人民,还坚信着海外扩张能给他们带来源源不断的财富,从本质上讲,他们只是想从东方土地上,攫取更多的利益,而不是建立正常的邦交。
弘历许久都没有再说话,和珅跟在他的身后,敏感地察觉到帝王的脚步慢了下来。马嘎尔尼却完全没有察觉到任何异样,他忽然从身上掏出了一把燧发枪,众人都还未反应过来,和珅便已护在了弘历身后:“马嘎尔尼,你想做什么?!”
马嘎尔尼被和珅的举动吓了一跳,他结结巴巴地辩解道:“和大人,你别误会,我只是想给清国的皇帝陛下看看,这种燧发枪,在我*队里头,是人手配备的,比起旧式的火绳枪,射击更加精准,而且携带方便,后座力较小,在战争当中相当实用。”
弘历眉头紧皱,他冲和珅问道:“朕记得早些年,打准噶尔的时候,我大清的军队,也装备了数千支燧发枪?”
和珅想了想,应道:“皇上记得不差,那四千支燧发枪,还是由专人命工匠仿俄式枪支而造。”
弘历点点头,又问道:“成效如何?”
和珅应道:“成效一般,不过奴才以为,之所以没有取得特别好的效果,其关键并不在于武器,而在于人。”
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