在世时那么好,可她定亲的消息也在九六城里掀起了不小的波澜。驸马出自冠盖之族钟氏,本人俊逸疏朗,气韵高华,是京都首屈一指的名士,两人家世身份旗鼓相当,很是门当户对——这些年走的下坡路也是异曲同工。不过很多不明底细的小女郎对钟驸马存在不切实际的幻想,都觉得是那一把年纪的长公主占了便宜。
司徒姮过年已经二十二了,这些年来看过的美人如过江之鲫,可除了少不更事时嚷嚷过一阵要嫁卫家六郎,便再也没有兴起过招驸马的念头,天子前些年还会旁敲侧击一下,时间一长也就听之任之了,只有司徒姮的亲娘崔太妃始终记挂着这事,三不五时地便要耳提面命一番,可是连她都拿长公主没法子,她这女儿看着万事不关心,其实骨子里是极挑剔的。
崔太妃闻讯喜极而泣,连咳疾也顾不上了,当日便去白马寺还了愿。
天子也觉这桩婚事甚是称心如意,一来他同这三姊关系不错,也不忍心她一直这么孑然一身,再来钟禅是他阿耶为他物色的宰辅之材,临终前将他外放广州,为的便是挫一挫他的锐气,也免得在他在天子羽翼未丰时只手遮天,天子在病榻上亲口同他说过,裴霄徒有虚名,实为慵陋之辈,不足为惧,钟禅是个能臣,只是家世太显赫,既要用又得防。眼下钟蔚尚主,正是将他召回帝京的契机。
天子和崔太妃各怀心思,都不想将司徒姮留到过年,一拍即合,立即下了道旨意召钟禅回京,将婚期定在了十一月初,比钟荟还早了十来日。
常山长公主后来者居上,得意非常,自是要寻机显摆,于是时隔数年之后,钟荟又收到了那金雕银镂的海棠花宴帖——这时节海棠花都已经快凋谢了,司徒姮毫不掩饰自己的醉翁之意不在酒。
当年常来常往的小娘子,前些年入宫的入宫,嫁人的嫁人,孩子都已经开蒙了,即便拨冗前来,他们张口闭口夫君的仕途和考绩,妾室的作妖和啕气,要不就是儿女们多么千伶百俐,司徒姮一句嘴也插不上,好容易将话题掰回风花雪月的康庄大道上,总有个没眼色的带着所有人共沉沦:“哎,你们手上有没有过得去的蒙师?我家大儿眼看着就要开蒙了,现下还没着落呢,他父亲又镇日不得闲,不耐烦管这些细务……”
立即有人冷笑道:“宋夫人,你大儿两岁还未到,路且走不稳,你这阿娘倒是会未雨绸缪,你们别听她的,有好的先荐给我!”
这些夫人娘子们一提起子女开蒙,个个都有一肚子话,如此反复几回,司徒姮便觉这名存实亡的花宴甚是无趣。那新一茬的豆蔻美人倒是有不少,可他们喜爱的衣裳首饰乐舞百戏乃至于少年郎都同她大相径庭,活似差了一辈似的——还真有好几个按辈份论得叫她姑母姨母,一场宴席下来自觉整个人都衰朽了。
如今她有驸马傍身,再办起海棠宴来,心境便与形单影只时不可同日而语。以前听那些已婚妇人掰扯家长里短只觉俗不可耐,恨不能立时拿花露洗耳朵,如今却当作了金科玉律,巴不得一条条地拿笔记下来早晚捧读。
“上峰送的美人最是可憎!”甲夫人蹙着柳眉道。
席间几位夫人纷纷附和:“就是就是!打不得,骂不得,不知道的还以为她是主母呢!”
甲夫人又道:“我家那色胚还说什么长者赐不可辞,便是一块墨也要磨一磨以示承情,冷落了人家,回头上峰问起来不好交代云云。啊呸!合着纳妾还能算进考课里去?”
常山长公主心道,谁胆敢给我驸马塞美人,我便提着刀杀上门去。
钟荟倒是不怎么担心卫琇,以他的性子大约会直接给人没脸。不过她在一旁听着,不由想起她耶娘的一段往事来。
当年她阿耶刚入中书省时,有个没眼色的上峰便来过这么一出,那时候她阿耶阿娘才成婚,钟禅为人八面玲珑,不轻易得罪人,便想着先收下随便找个偏僻的院子安置着,也不过是费点米粮罢了,哪只她阿娘是个眼里容不得沙子的人,最后还是钟老太爷做主,命人将他儿子无福消受的这份大礼送了回去,不过她阿娘醋癖的名声仍旧不胫而走,成了全洛京出了名的妒妇。
钟夫人好多年咽不下这口气,每回夫妇俩有什么口角,便要翻这笔陈年旧账,一翻旧账必定以钟禅滚去书房睡冷榻告终。
钟荟忍不住又腹诽她阿耶这事做得不地道——她阿耶什么都好,只是处事手段太过圆滑,总想着面面俱到两全其美,有时候伤了亲近之人而不自知。
连着几日风和日丽,三月的广州仿若初夏,钟禅贪凉,早早换上了薄罗衣裳,正靠在竹榻上握着一卷前朝的札记闲闲看着,突然觉得鼻子发痒,忍不住打了个喷嚏。
钟夫人的琴声叫夫君打断,不悦地斜他一眼:“说过多少回了早晚风凉,叫你多披件衣裳,总也不听,冻死你算了!”
钟禅从榻上坐起身,拉着钟夫人的手,直直地望着妻子的眼睛道:“阿纨,若是哪天我先死了,你就赶紧改嫁吧,找个人替我好好疼你。”
“起开!”钟夫人将他的手一甩,“这话跟你那宝贝疙瘩好翠袖说去!”
“翠袖是何人?八百年前的事儿怎么还惦记着,章定国那老东西,自己收了个烫手山芋不知怎么办便来祸害我!阿纨莫气了,仔细气坏了身子,我把心剜出来给你看……”
钟禅话说到一半,便叫一件
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