依祁重之来看,恐怕不见得。
如阿香所言,这座村庄四面环山,山中野兽不可谓不多,冬天里草木枯朽,不好捕猎觅食,饿绿了眼的狐狸或野狼下山来偷一两只家畜,实在是往年冬夜里的家常便饭,怎么就今年特殊,凭空要栽赃给一只谁都没见过的“山鬼”呢?
……话也并非这么说,倒也不是“谁都没见过”,不是还有两个疯子吗?
疯子的话,未必就不能信。
他们的家并不难找,在村头一打听便知,祁重之提了两袋现买的糕点,去拜访了病情最严重的那位。
这是个五大三粗的汉子,祁重之进门时,他正缩在墙角瑟瑟发抖,两只手不住在身前胡乱挥舞,脸上全是与身材不符的惊慌恐惧,像是有什么可怕的东西正站在他面前。
他娘子哭哭啼啼抹着眼泪,接过祁重之给的糕点和碎银,千恩万谢地出去了。
门在背后吱呀掩上,祁重之借着阳光观察了他一会儿,小心翼翼蹲到他的身前,拿住了男人张牙舞爪的手臂,拉开了衣袖一瞧。
粗糙的皮肤上,赫然印着五道深可见骨的抓痕。男人的这只手算是彻底废了,整根臂膀因为伤得太重,呈现一种不正常的紫红色,充了气似的异常肿胀着,手指轻轻一按,就瘪下去那么一小块,过不一会儿,便会自主再浮起来。
得是什么样力拔千钧的猴子,能一爪把一个壮汉的胳膊r_ou_都给剐没?
祁重之神色微沉,轻轻给他盖了回去。
头一个已然完全无法交流,第二个也好不到哪儿去,听其家人说,他的伤在后背上,也是五道极深的爪印,万幸没有伤及肺腑,回来后高烧了几日,醒来就变得魔怔了。
祁重之照旧单独见他,这个男人瘦得两颊凹陷,唯独衣服下的后背高高隆起,像个佝偻着身子的矮小老人。嘴里一直絮絮叨叨念着什么,看见有生人来,更j-i,ng神振奋地开始胡言乱语,祁重之仔细分辨,发现他翻来覆去说得都是“快跑”、“有鬼”之类的字眼。
“是什么样的鬼?”祁重之试探着问。
“黑、黑影!”男人怪叫,“一团黑影!不是人,根本不是人!”
祁重之紧追不舍:“只是黑影,没有脸吗?”
男人像是被触及到了哪个开关,刹那间癫狂起来。
“那东西……两米、不,三米长!”
“有血盆大口,一张嘴,咬断了一只羊的脖子!”
“它过来了!!过来了!!它要吃人,它要吃了我,啊——!”
男人突然陷入了崩溃边缘,祁重之的耳朵猝不及防被他吵得“嗡嗡”作响,见不可能再从他嘴里问出别的东西,抬指按上他的后颈,用准力道一捏,男人翻着白眼栽倒在炕上。
他的家人听到动静,着急忙慌地破门赶进来,七十多岁的老妇一眼看到儿子不省人事地晕了过去,“嗷”一嗓尖叫,迈着小脚扑了过来。
祁重之叹一口气,留下一袋银钱,悄悄走了出去。
外面的天已经黑了,夜风很冷,吹得他脑袋发疼。
沿着矮墙慢慢往回踱,拐进了刘老汉家住的偏僻巷子,祁重之抬头,远远瞧见门前一盏红灯笼挂着,灯影下站着翘首顾盼的阿香,他心里一暖,紧走几步迎上去。
“阿香!”祁重之笑着喊,“还等呢?”
“祁大哥!”阿香一听他的声音,登时提起裙脚,连素日在他跟前维持的矜持也不顾了,竟哭着跑了过来。
祁重之神色一变,这才看出不对:“怎么回事儿,慢慢说,好端端的哭什么?”
阿香上气不接下气,显然已是哭了好一阵,断断续续说了好几遍,祁重之方听出来其中的意思——刘老汉从晌午去地里干活,直到现在还没回来。
“我到田里去找过了,根本就没有人,村里的孩子说…说…”阿香捂住了脸,哭得更厉害了,“说看见他往大松山那里去了!”
祁重之的心“咯噔”一下。
“我找乡亲们帮忙,可他们没一个人敢去大松山,祁大哥,我、我真的没有办法了,你本事大,求求你帮帮我吧!我好害怕,我怕爹爹他去了那里会……”
大松山是何许地?正是传闻中那只山鬼出没的地方!
刘老汉去那里干什么?!
联想起刚刚那两个疯子的境况,祁重之咬紧后槽牙,冲进屋里拿了佩剑,匆匆叮嘱阿香看好家,一头扎进了夜色里。
他足下生风,把轻功用到了极致,寒冬腊月里跑出了一身黏答答的s-hi汗。旁人不知山鬼的真面目,但他祁重之再清楚不过,那根本就不是鬼,而是比鬼还要可怕十倍的人!
他千里迢迢来到这小山村,借宿农家、亲身查访,就是为了摸清这只“山鬼”的底细。岂料才刚刚有了眉目,转眼身边人就出了事故!
今夜还好死不死是y-in天,密布的乌云昏沉沉地积压下来,把月光遮蔽得一丝不漏,层层叠叠的树林显得愈发y-in翳。
祁重之不知不觉放慢脚步,越往里走,越觉得静得太不寻常。
这里应当已有大半年未经人涉足,地上的草长到了过膝高,脚底下还有些未化干净的薄雪,靴子踩上去咯吱咯吱响,所过之处陷出清晰的脚印,转眼就化了,和泥混在一起。
忽然间,有什么东西从他头顶飞速掠过,动作快得诡异。祁重之猛然抬头,脸颊上拂过阵不自然的瑟瑟冷风,吹动一片叶子簌簌抖动,他无声握住了腰间的剑。
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