马蹄声缓慢清脆,车銮叮铃作响,马车厢旁的流苏掀起微风,致使树叶之间摩擦出沙沙声响。
倒是未见其人,先闻其声。
马车厢中传来一阵爽快的笑声,而后听闻:“许久未见,方晋师弟。”
马车夫拉下缰绳,一双绸缎靴履踩下塌板,随即只见一袍服雪白的男子掀开车帘,五官分明而深邃,脸庞俊美,剑眉明齿。
方晋见到对方,竟然一反纨绔子弟常态,神情呆愣有些,眼神不太自然,站了一会儿才回过神来,他抱起拳,一股江湖气息道:“萧师兄,真是许久未见了!”
被叫萧师兄先是点了点头,随后眉眼一转,目光落到方渺然了身上,表情笑吟吟的。
方晋见状便侧身介绍道:“萧兄,此乃吾妹方渺然。此次出行携上吾妹只因得她常困于府中,日日夜夜读经书百般寂寥。”
那英俊的白衣男子抬手作揖:“原来是方小姐,江南才女,久仰大名。方小姐所作的 《寒令闻》真是文采斐然,萧某实在内外感佩。”
兴许是听多了诸如此类的夸奖,方渺然并无太大波动,只是微微点头,回其揖礼:“多谢赞赏,倍感荣幸。”
萧和转身伸手掀开车帘,邀请二人进入马车厢。
马车夫松开缰绳,放声一吆喝,马儿扫扫尾巴,启程一路朝前,马蹄的嗒嗒声渐渐消失在竹林中。
【缘由】
踏入车厢,厢内的布置较为简单,一张小桌子,配有暗格,三面置座,较为宽敞。
方渺然一路倒没有太多言语,只是听着两人摆谈。
原来二人早已约好方才在树林之中汇合。
细听得知,早年方晋喜好背着父亲离府出游。
可永乐迁都以前民间并不如现在太平,常有劫匪杀人劫财,曾时正值方晋舞象之年,性情冲动,遇到劫匪不知退缩,反倒要与其对峙。
所幸常游于江湖的萧和见此阵状,救下方晋一命。
方晋不胜感激,至此二人结为兄弟,方晋便也常与萧和一同出游,寻觅江湖,见识了不少民间的斑斓奇事。
只是后来某日萧和忽然匆忙离去,仅留下一纸书信给方晋,相约两年后的今天汇合于当初方晋遇到劫匪的地方,也就是刚刚那片树林,至于萧和为何消失了两年,方晋不得而知。
“萧兄,两年前你草草留下一封信便了无音讯,实在令人担忧,愚弟日夜甚忧,心中唯恐师兄遭遇不测。”
萧和略带歉意,眉头紧锁道:“贤弟应该只是知晓我出生赤贫,因常年游于江湖,后贩卖货物才慢慢起家。其实还有一事没有告知,便是我一直在寻找一人。”
萧和望着方渺然,顿了顿,又道:“应是与方小姐年纪相仿,师弟,吾妹于永乐五年丢失,昔时家破人亡,我与她相依为命,流落街头,不知为何一日我出门讨饭,折返后她便已消失,从此便不知去向。”
“所以萧公子二年前匆忙告别是因为得到了令妹的讯息?” 方渺然这才终于开口,声音温和清脆。
萧和苦笑着点头:“但最后寻找到的那人并非吾妹,吾妹少时命运多舛,腰间有一块烙印,至于为何,我难以告知。人海茫茫,寻觅至亲,实在困难。”
“师兄方才说道,令妹与渺然年龄相仿,永乐五年不过也就三四岁,如今容貌与当初相比定是大有所变,恐怕找寻起来有些困难。”
谈话间方晋不禁眉眼之间多了些许忧虑。
“可有什么线索?”平日不关切这类事物的方渺然竟然也好奇了起来。
“如今毫无线索,说来也怪,每每我觉得有所眉目的时候,总是又没了线索,总觉得有人暗中作梗,如今很是烦闷。想是此次回到南京城,稍作休整,再继续寻找罢。”
那名为萧和的男子看了看方渺然,收起了一脸愁容,对着她笑了笑,才又转身对方晋道:“贤弟,此次去南京城,若不介意,便暂住在我府中吧。”
方晋本还皱着眉头在想这件事,听到萧和如此一说,神色缓和地点了点头。
“那就劳烦师兄了,至于令妹之事,我同渺然也一定竭尽全力,帮忙寻找。”
第二章
【初入萧府】
永乐时期,要说哪里可以北跨中原,瓜连数省,五方辐辏,衣履天下,使得南北商贾争赴,南京可谓不二首选。
虽说成祖已迁都北地,但南京依旧坐落了不少高官豪族。
方渺然是被车厢外人群的嘈杂声惊醒的,昨夜三人在马车里谈话,睁开眼时竟已是翌日晌午。
伸手掀开车窗的流苏,只见车外街巷纵横,店铺栉比,冲天的市招琳瑯满目。
有数不胜数的绸绒、靴鞋、布庄、糕点、海味店铺,随着马车拐了个弯,又看到一排排的画廊、书铺、茶楼、酒肆……城市之繁华,店铺之众多,通通跃入眼前。
不知过了多久,马儿的缰绳被拉起,车舆停止。
车夫掀开帘子,一张纯朴黝黑的面孔道:“萧爷,到了。”
三人一同下车,只见一宅子朱红色的大门透着古韵,门上挂着一块方正大隶牌匾,刻着“寻迹点山”。
方渺然倒是有些疑惑,用这样牌匾实在少见,尤其是萧和这样的商贾人家。
“方小姐,此乃萧某常居之处,不必客套,当做自己的宅子便是。” 萧和推开朱红色大门,向方渺然引路。
方晋倒是当了个冲头鸟,风风火火朝府内走去,看样子应是过去常停留于萧府。
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