孙韫仙心不在焉，为即将到来的赴宴思索，也没听清义弟的话，只应付几声。不过对方的高谈阔论也没能持续多久，有凤来居便到了。
眼前的酒楼古香古色，不像他们见惯了大饭店，过于奢豪华丽，恨不得让食客知道它有多富丽堂皇里头建筑又是用了多少金箔，有凤来居比起他们，实在古朴雅致。
门口站着叶四爷的副官吴冕，此刻见着他们，迎了上来伸出手，虽是年岁不占便宜，但态度不卑不亢，微笑以对：“孙先生和马先生这边请，我家大帅在上头等着几位呢。”
孙韫仙上前握手：“久闻吴副官大名，今日得见，果然后生可畏啊！”
几人寒暄完，步入楼内。为了避人耳目，几人是从后边的院子进的楼内。厢房内，叶鸿鹄嘴角带笑，手底下泡着的是林葳蕤锁在柜子里的宝贝千金茶，名字虽俗气，但滋味绝伦，若是外头那些文人雅士见了，恐怕还真会捧着千金来求。仔细泡好，将茶杯推到身边人跟前。
旁边的林葳蕤一身秀丽的长衫，他今日盯着后厨的新菜，忙完临了被人拉来作陪客，不得已回去换了身新衣。身为有凤来居的老板，自然要顾虑到酒楼的整体形象，是以他摒弃了他最爱的西服，一身长衫与厢房内的旧式风格格外搭。
“既是四哥的客人，葳蕤在这里未免太过唐突。”
“听说体面的先生们谈事，席间其夫人也会出席招待女客，即所谓夫人外交。若是待会客人有夫人出席，我岂不失礼。葳蕤左右无事，又是酒楼主人，出席陪伴，也免得我尴尬。”
这里头是有何重大因果，逻辑所在？
林葳蕤瞧了他一眼，做打量状，道一句：“也罢，大帅带出去也够体面的了。”
叶鸿鹄大笑，“葳蕤愿意出席陪坐，也是我叶四的体面，感激不尽。”
门外传来三声响，是江坤的声音：“大帅，孙先生来了。”
主客两批人马见面，自然是先来一番你来我往的寒暄，之后便是你请我让地落座。
孙韫仙瞧眼前的青年人面白如玉，虽秀美然而气场不凡，又是陌生面孔，遂问道：“这位是？”
“我挚友林葳蕤，也是这家酒楼的老板。你我商谈之事，他皆可知，不必顾忌。”虽然不知道这般私密的谈话为何多出个陌生面孔，但既然他都这么说了，孙马这边也便放下心来。
林葳蕤按了下桌上的钟，门外的湘姑娘闻声，便招呼人上菜。铃声有点响，吓了离得最近的马子文一跳，他瞧了瞧据说是酒楼老板的林葳蕤，又看了几眼那按钟，想询问一二却是忍住了没开口。
今日的菜色由于招待的是惯吃西餐的客人，僮掌柜他便建议林葳蕤上西餐，他是知道东家在海外留洋五年，自是西餐也有一手。后厨里的人包括张师傅和那些师侄也都赞成，他们自从知道那位叶四爷出了多高的费用之后，就差把叶四爷和他要请的客人当成佛祖供起来。
没想到林葳蕤直接一票否决了他们的提议，笑话，来有凤来居吃西餐，传出去他林·中厨第一人·中华小当家·葳蕤的面子放哪？所以僮掌柜眼睁睁看着他用一道新菜征服了所有人，包括他在内。如果这道菜放在客人面前，客人都能视若无睹，六根清净，那他比佛祖还厉害。
说回包厢里头，时人常笑，要判断人与人之间的交情，要到那这有凤来居来。关系亲密的，上的都是大盘菜，只分公筷。若是刚刚相识或是关系一般的，主人家交代一声，堂上便会上小盘菜，人人都有份，只吃自己的碟子。
现如今上的便是小盘菜，最开始上的是四道冷菜。
“翡翠苦瓜，樱桃萝卜，水晶肴肉，拆骨鹅掌。几位慢用。”
菜虽然上桌了，但是显然客人并没有很大兴趣，孙先生仍旧和叶鸿鹄交谈，马子文也兴致缺缺的模样。马子文一早想到既然约在中式酒楼，那便是十有八.九无西餐的，然而眼见真不是西餐，心底到底不满的，只是没有表现出来。
桌上这道苦瓜名翡翠，还真不是酒楼卖瓜自卖自夸。后厨的厨子选用的果瘤最饱满、纤直漂亮的小苦瓜切条在开水中烫过去掉苦味，迅速放入冰凉的水中冷却，别小看这个步骤，这样就能一直保持苦瓜上桌后的翠绿莹玉，加入细盐、红辣椒丝等腌制稍许，再加入蒜泥香油拌匀。吃过没有苦味的苦瓜吗？这就是！桌上的凉拌苦瓜清爽微辣，嚼之有声，脆嫩可口，腌制之后既留有瓜香也让诸味调料都浸透。
吴冕见大帅被搭话搭得无暇享受美食，知道他此刻铁定心下不耐烦，但是还是不厚道地在心底偷笑完，然后一本满足地开动了。白底青釉的碟子里只有十几根苦瓜条，他省着吃，还是三俩下便没了。只好转战樱桃萝卜，樱桃萝卜实则扬州水萝卜，切成圆球状裹上鸡蛋液和淀粉、面粉，放到油锅里炸成金黄
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