李瑛搀扶着兄长,看了看半死不活的其他三人,叹了口气,抬头对依旧发狠的孟时涯道:“孟兄,李某不知孟兄与兄长何时结怨,但此处到底是京城学府,孟兄还是国子监的学子,圣人面前,难不成要手染血腥才肯罢休?”见孟时涯稍稍冷静,又道:“若真是兄长他们做了什么对不起孟兄的事,孟兄大可上门讨个公道。眼下,孟兄不若收起怒气,也省得传出去,平添麻烦。”
孟时涯扫视一圈,眼见余正等人凄惨模样,冷笑几声,摇了摇头,喃喃道:“罢了……前世的罪,前世已然了结。只要今生他们再不——”
他望向李瑛脸庞,这位平南王府的二公子神色从容,容颜尚存稚嫩却带了几分威严,不由得叹道:“馆丞……青玉兄,多谢。”
李瑛诧异:“你怎知我的字欲取作青玉?”
孟时涯没有应声,而是弯腰下去,拱手致礼,甚是恭敬。再抬头时,向李瑛淡然一笑,转身踏上台阶,匆匆迈进了国子监的大门。
荻秋是家奴,按律不能随意进出国子监,只好留在门外。他明白孟时涯大约存了跟昔日这几位好友恩怨义绝的心思,也不便再上前相助。好在李瑛稳重,指点几个家仆去驾车,请大夫,给各府报信。
孟时涯自醒来就下了决定,洗心革面,与余正、李恒这些纨绔子弟、世间败类一刀两断,只是按捺不住再次看到他们时的心中愤恨才出手伤人,醒过神来,明白当真再杀他们一次,结局无非是又被杀头,也就放下了杀人的狠劲。
至于李瑛……孟时涯对他是满心感恩的。
前世,他杀死李恒等人,被打入天牢,李瑛曾去探望,虽然也为自家兄长不明不白地被杀感到愤怒,却不曾对孟时涯破口大骂。彼时已为国子监广学馆馆丞的李瑛苦口婆心相劝,叫他说出杀人的缘由。
李瑛道:“孟兄本性纯善,而我兄长,早已是恶名昭著。孟兄与我兄长做朋友,只怕是一时糊涂,至于杀死我兄长,想必也有难言之隐。若真是我兄长有错在先,李某自当分辨事实,该为孟兄求情之处,定会挺身而出。”
孟时涯至死没有说明,李瑛也无甚机会为他求情。但孟时涯被砍头之后,李瑛现身在法场,帮着孟父一起为他收尸。
国子监风景如旧,条条道路都是他曾千百次踏过的。学堂门外的空地,石缸里睡莲还是枯枝残叶,冬日的暖阁总是聚满了学子,池沼一角的凉亭里依然有人不顾风寒围聚在一块下棋,转过爬山廊,是学舍的月亮门洞,来往学子或许已听闻了大门口的骚乱,纷纷往两边避让。
孟时涯放慢了脚步,右手按着胸口,直勾勾望着门洞前方的石制照壁,那用作遮蔽的偌大照壁,只刻了闻名于世的书法圣手柳云宴的真迹——“学海无涯”。
有一次,林长照跟在他们几人后面穿过门洞,却停在照壁前,低声叹息:“学海无涯……此情如苦海,无边亦无涯。”那时候,孟时涯对他的感叹不屑一顾,直到同朝为官,满腔情意倾覆在林长照身上,才知道那句“此情如苦海”说得有多深情。
只是,悔之已晚。
孟时涯呆呆地站在照壁前,仿佛看到那个单薄瘦弱的身影回转身来,一袭天青色的长衫,笑意浅浅,带了几分羞怯,总是苍白的嘴唇微启,似乎在唤他“潮音”……
“明见……”孟时涯不由自主地伸手,想要拉住那少年的胳膊。
“孟兄!孟兄?”有人使劲推了他一把,声音大了些许,“孟时涯!”
孟时涯从恍惚中醒来,看清眼前人,认出他是曾同年中进士,后来做了谏议大夫的陆元秦。
陆元秦素来不苟言笑,但每每到辩论之术,总与孟时涯不相上下,也是国子监的出众人物。陆元秦出身不甚高,又不喜李恒一众的为人,是以对跟李恒来往甚密的孟时涯也没甚么好脸色。孟时涯记起皇榜初揭,李恒等人拉着他要去折柳台庆祝,陆元秦在一旁劝了句“与污同流,终成腐朽,心术不正,大器难成”。
“你还笑得出来!国子监都在传,你差点儿打死了人!这可是真的?”陆元秦拍了拍他肩膀,看他犹在发怔,颇有恨铁不成钢的懊恼,“孟时涯,你可曾想过此举的后果?平南王跋扈,京兆尹也不是好相与的,就算你有缘由,只怕也不好收拾!一肚子的学问,你用在天牢里作诗吗?”
孟时涯不由得笑出了声,见陆元秦瞪大了眼睛就要发火,才止住笑,像方才对待李瑛那般,躬身一礼,诚心诚意地致谢:“潮音三生有幸,得陆兄指点,感激在心,必不忘怀!”
言罢,吁了口气,抬脚绕过照壁,顺着长廊直往学舍而去。
他身后,陆元秦摸不着头脑,拧着眉头转头来看:“什么意思?潮音?你什么时候取了字?喂!喂……”
孟时涯走得飞快,转眼穿过曲曲折折的长廊,往学舍的深处而去。
学舍有闻风、听雨、松照、竹涛四处院落,竹涛院在最深处,院中有百株绿竹,幽静清雅,孟时涯前世偶尔去院中竹亭下饮茶,也才知晓林长照住在竹涛院癸字号房,窗外正对着绿竹,还能望见竹亭。
所谓四个院落,其实并无墙垣,不过是用假山林木隔开罢了。路不算宽,铺着鹅卵石,有几分曲径通幽的意趣。此时此刻,孟时涯只恨这路太过曲折,又深觉这路太短。
他放慢脚步,环顾四周,毫不在意他人讶异的眼神,然
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