“他八成是个恶魔。我们应当惩罚恶魔,而不是把恶魔交出去。”
“天使怎么可能会在地狱出现,我看教皇也想利用他研究地狱生物。”
“看看他,难道他没有翅膀这一点这还不足以解释这是个谎言吗?”
“教皇欺骗了我们!”
“剖开他的胸膛,剜出心脏,用银质的天秤称它,我们会知道他是否是个罪人!”
人群渐渐激动起来,热烈地逃离着要如何处置米凯尔。
“诸位,很遗憾,你们没有权利这么做。这违背了苦修者和教皇冕下之间的约定,况且你们今年也没有猎杀执照了。”一个同样穿着长袍的人走进大厅,他的声音听上去十分年轻。
“教皇答应过,假如我们替他召唤到这个见习天使,就给我们相应的报酬。”那个声音浑厚的人沉声说。
“是的,前提是你把他毫发无伤地交给我。”
众人沉默。
“把人交给他。”声音浑厚的人命令道。
片刻之后,从人群中走出两个人。他们解开米凯尔脚上的铁索,推搡着他朝前走。在离开光线直|射的范围后,米凯尔终于看清了他们的脸。那是两张苍老干枯的面孔,空洞的眼睛犹如瞎子一般,他们的头顶上没有一根头发,只有一个像是用利刃划出来的突起的火焰形疤痕。
他们将米凯尔带到那个年轻人面前。年轻人长得平平无奇,他用好奇的目光打量米凯尔。
“你的翅膀呢?”年轻人问道。
“被我撕下来了。”米凯尔回答。
“不是在这里没的就好。”年轻人点点头,将一个黑色的卷轴交给他身旁的一位老者,那看起来像是这群苦修者的首领,“这是教皇冕下给你们的酬劳,六份猎杀执照和六个恶魔的标记。”
“只有六个,这太少了!”老者愤怒地大吼。
“里面包括一位男爵的标记。你们的研究很容易引起我们和地狱的关系紧张,这已经是教皇冕下能做出的最大让步了。”年轻人淡淡地说,“别忘了,就算你们比所有人都精通恶魔召唤术,没有教皇冕下提供的标记,光是找齐六个可以被召唤的恶魔就要耗费大量的人力物力。”
“那么……假如我说,我不想要报酬了,我要留下他做试验品呢?”老者迈前一步挡在米凯尔面前,周围的人聚拢过来,隐隐对他们形成包围之势。
“那我只能说在未来的一百年中,任何苦修者团体都不可能再得到教皇冕下的猎杀许可了。听说你们的同行非常不好对付?”年轻人摊了摊手,对自己的处境一点都不担心。
“我们是最强大的团体!”
“正因为这样,教皇冕下才选择和你们合作。”
老者想了想,终于妥协:“好吧!留下猎杀许可,你可以带走他了。”
“我代表教皇冕下感激诸位的所作所为。”
年轻人留下几句漂亮话,转身离开。米凯尔沉默地跟在他身后。
米凯尔知道自己应该是被教皇召唤了,教皇的确有在危急关头召唤天使的能力,但他为什么要想方设法从地狱召唤一个见习天使呢?
一旦走出大厅米凯尔就发现苦修者的营地实在是破旧不堪。四处都是坍塌或半坍塌的建筑,犹如碎布一般的旗帜在寒风中瑟瑟发抖,地上时不时会出现一两个用木炭画成的魔法阵,还有一些低阶的地狱生物被锁链栓在桩子上,对路过的人发出威胁的嘶吼。
米凯尔觉得这个地方简直比地狱更像地狱。
一辆白色马车停在营地门口等他们。年轻人让米凯尔先上马车,他自己则走到车夫身旁,拍了拍车夫的肩膀。车夫表情木然,动作十分僵硬,这给了米凯尔一种熟悉感。
在米凯尔坐下不久之后,年轻人也在他对面坐下。他们都没有说话。马车开始缓缓移动,它的速度平稳迅速地上升,才一小会儿功夫就到了令人惊讶的地步。然后整个车厢微微一震,它开始向上升!
外面已经没有马蹄声了。米凯尔知道他们现在多半是在天上。对面的年轻人站起来,轻轻挥了挥手,整个车厢瞬间像折叠椅一样向外展开,片刻之后空间就扩大了十倍不止。车厢内的椅子随之消失,米凯尔站起身,用狐疑的眼神打量面前的年轻人。
这是天堂才有的机械马车,准确的是一架飞艇,外面的车夫连同马匹全都只是伪装而已。
“你是谁?”米凯尔问道。
年轻人仰起头,一道白光从他身上爆发开来,在白光消散之后,站在米凯尔面前的变成了一个十二翼天使。
“天使长沙利叶?!”黑发天使长沙利叶的容貌实在太有名了,就连米凯尔都目睹过他的画像。
“见习天使米凯尔,很抱歉用这种方式和你见面。”沙利叶的眼波柔和,让人如沐春风,“我们在不久之前才发现契约之书出了问题,你被错误地传送到了地狱。我奉命前来营救你,我发现最快的方法就是运用召唤术把你从地狱召唤回来,不过这件事只有地面世界的苦修者才能办到。”
“那些苦修者,他们召唤并猎杀恶魔?”
“是的。并不是只有贪婪的人才会想到利用地狱生物的力量,苦修者们想要的比他们更多。他们渴望了解地狱生物的构造,从本源上获得他们的力量。过去苦修者曾一度无节制地猎杀研究恶魔,这引来了恶魔之王布瑞斯的报复。绝大多数苦修者被折磨而死,连灵魂都被带去了地狱,剩下的一些不得不接
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