从京城到河西，越走越荒凉，开阔的平原渐渐演变成了起伏的山丘，又演变成了险峻的高山大川。此时已是四月了，本应鸟语花香，草木葱茏，可浦州境内却依然一片萧瑟寒冷。
和顺九年——不，应该是景暄元年了，不过几天功夫，三皇子赵佑真已经登上皇位了。夏皇后——应该叫夏太后了，迫不及待地替儿子改了年号，将先皇的痕迹摸得干干净净。因为金穹的莫名失踪，所以弑君案还没有定论，可关在牢里的金家人却已经死干净了。
夏太后一口咬定，太子佑元也参与到了弑君案中，应赐毒酒。不过左相蔡赟却极力劝阻，他说太子好歹是先皇子嗣，深受先皇喜爱，且没有确凿证据证明他参与了弑君案，赐他毒酒，恐民众不服。
夏太后虽有不甘，但蔡赟说得很有道理，她便放了太子一条生路，贬为“丹阳王”，即可前往河西，且没有圣旨，不得踏出封地半步。
太子受命时，神色坦然，行动如常，简单收拾了行装，便踏上了流放之路。一路上，除了为金家的覆灭感到伤神之外，他的言行举止，一点都不像一个被扫地出门的皇子。
这天行至浦州，远远便看到了连绵起伏的琵瑟山。琵瑟山横跨浦州、尚州，绵延数百里，山顶终年积雪不化。琵瑟山山峦秀丽，但山路陡峭，山体巍然，远观便能感受到一股庄严之气。
佑元掀起窗帘，看到肃穆的琵瑟山，不免涌起几分苍凉之感。他总觉得有几双眼睛盯着自己,便放下了窗帘。他这一路上已经想了很多遍了，他随时可能被一口水、一口饭毒死，也可能被冷箭一箭射死。尽管早就做好了心理准备，可他的感觉从未像此刻这样强烈。
也是，这里地势险要，一边是崇山峻岭，一边是万丈悬崖，死在哪里，都可以用“失足”“不慎”来解释。
果然，没有他的命令，马车就已经停了。他听到了护卫们拔刀的声音，他反倒松了一口气，心想，以后终于不用再担惊受怕了。
“太子殿下，多有得罪了。”护卫首领低声说道。
“我已经不是太子了。”他掀开车帘，从容走下车，淡然说道：“我以为这一路上，你们已经被本王感动，所以改变想法，不再下手了。如此看来，还是本王想多了。”
“太子……不，丹阳王殿下，我们感念您的大恩大德，不过我们一家老小都在太后手中，也请殿下体谅我们。”首领补充道：“您放心，我们肯定不会让您遭罪的，而且一定会厚葬了您。”
“别开玩笑了，你们肯定要砍下本王的头回去交差，如此一来，谈何厚葬？”佑元抬头看天，淡然一笑，说道：“别啰嗦，动手吧。”
首领犹豫了片刻，才给手下使了眼色。他们举着刀，哇哇呀呀地冲他砍去。锋利的刀片在阳光下闪烁着一道道银光，或许是那光芒太过刺眼，佑元闭上了双眼，等待最后一刻的降临。
“遮天蔽日！”
突然传来一声大喝，似猛虎下山，又如平地惊雷，一个壮硕的大汉挥舞着手中的大刀，凌厉地从天而降。大刀划过之处，召唤起了所有的碎石、落木、尘埃，一时间飞沙走石，天地一片混沌。二十几人的卫队立马晕头转向，不知身处何处。
“石破天惊！”
在一片混沌当中，一道白光凌空闪过，一半护卫已经身首异处了。
“赤日白练！”
第三句还没有喊完，天地间已然恢复了光明，而剩下的一半护卫，也以各种奇怪的姿势死去了，甚至还有几具尸体挂在了树上。
三招之内，就已经将二十几人斩杀完毕，干脆利落，一气呵成。饶是自幼看惯了大内高手的招数，也领略过他国勇士的风采，佑元也不免有些瞠目结舌——这位奇人的武功，实在是太可怕了。
“草民救驾来迟，还请太子殿下赎罪！”林充阳将刀插在地里，屈膝给佑元行礼。
“快快请起，敢问壮士大名？”佑元连忙将他扶了起来。
“草民是琵瑟山庄庄主林充阳，也是金家大公子金世宁的莫逆之交，受金公子所托，前来解救太子殿下。”
林庄主擦了擦脸上的汗珠，将金世宁的话原封不动地转告给了佑元。佑元静静地听完，已是泪流满面。他哀伤至极，朝着京城的方向跪下，磕了三个头，怆然道：“世宁，你牺牲了家人的性命，保全了我的性命，我定不会辜负你的期望。若你泉下有知，请多多庇护我。我对天发誓，待我日后重夺江山，定会成为一代明君，定会为金家正名！”
林庄主将他扶了起来，无不遗憾地说：“金公子本来还将他弟弟托付给了我，可惜我一时没看住，那孩子便跑了。我听说他也被抓紧了直指司大牢，便去大闹了一场。可直指司大牢真他妈厉害，牢房就跟迷宫一样，我就算闯进去了，也根本找不到路。后来，我听狱卒说，金家人全都死光了，我难过得要死，可是想起金公子的嘱托，不敢耽搁，就去西山救太子殿下。去了那儿才知道，您已经踏上去河西的路了。我一路紧赶慢赶，好不容易才追了上来。”
想起金家满门被灭，佑元又难过到无法自已。林庄主见他黯然，便劝道：“不过，你也别太难过了，待会儿我让你见个人……”
林庄主话音未落，就见两辆马车一前一后朝这边赶来。前面马车的驾车人，佑元是认识的，他是兵部尚书梁若水。此时他已经不是那副意气风发的
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