靖国公府外,一辆青蓬顶双辕马车在门口稳稳地停了下来。
顾寒清掀开帘帐,府内的总管刘少带着下人赶忙出来相迎:“表少爷,您总算到了,老爷夫人已经在府内恭候多时了。”
在众人的簇拥中步下马车,顾寒清抬头看了一眼头顶上镶着金边的“程府”二字,平静的眼眸中荡起了一丝细微的涟漪,继而迈步走了进去。
跨过大门,穿过石台,便是会客的正厅,以“疏影横斜水清浅”的咏梅之意,取名为“疏影堂。”
厅堂之中,端坐于太师椅上的男人正是靖国公程衍。他虽已经年过半百,但依旧身形矫健,眉目疏朗,一双炯炯有神的双眼如鹰般锐利,此刻虽只穿了一身简易的常服,却让人无法忽视其身居高位的雍容。
而他身旁那位衣着光鲜,面容姣好的女性,正是程衍的正室,即程金枝的嫡母张氏。
张氏是当朝皇帝的堂妹,十八岁时以郡主身份嫁入程府,至今已近三十载光阴。她精明能干,勤俭持家,与程衍琴瑟和鸣,膝下又育有一子一女,是“外人”眼中实至名归的”贤妻良母。”
“老爷,这次寒清回来,是不是也该帮他张罗张罗婚事了。”张氏试探道,“咱们家的女儿也老大不小了,该出嫁了。”
“这件事我也想过。”程衍思索着说道,“顾阁主生前曾有意将锦儿许配给寒清,如果我们两家能结秦晋之好,自然是件两全其美的好事,只是”
张氏听出了程衍欲言又止的深意,眸色婉转道:“我知道老爷你在顾虑什么,等这次寿宴过了再从长计议也来得及,毕竟这寒清也算咱们家的人。”
“老爷夫人,表少爷到了。”二人正商议之间,顾寒清已经朝正厅缓步走来。
“寒清,终于回来啦。”
程衍一看见顾寒清,即刻起身相迎,原本严肃的脸庞显出了亲善的笑容。
“干爹,干娘。”顾寒清躬身行礼,举手投足之间恭敬有加。
“咱们父子之间不必多礼,回来就好。”程衍抬了抬手,“这一路上辛苦了,快先坐下来喝杯茶。”
顾寒清才刚坐下歇了口气,张氏早已将他迫不及待地将他上上下下仔仔细细地打量了一番。倒不是因为她想老牛吃嫩草,也并非她自己的亲生儿子不够孝顺,只因在张氏眼中,顾寒清这位家财万贯的顾家少主,是她心目中最理想的女婿之一。
“哎呀,咱们寒清真是生得越来越俊了,难怪府里那两个丫头一直念叨着你回来。刚才啊,我还和你干爹说起你的婚事呢。”张氏笑意盈盈地说着,赶紧朝程衍使了个眼色。
程衍一愣,忙接口道:“是啊寒清,你年纪不小了,也该考虑娶妻生子了,你爹若是泉下有知,定然也希望能早些看到你成家立室。”
“就是啊,你干爹说的对。”张氏摆出一张三姑六婆脸追问道,“怎么?有喜欢的姑娘了没?”
顾寒清自然没有料到他刚落脚,就被两个人轮流唱双簧问起了亲事,只能如实回道:“还还没有。”
张氏一听他这么说,立时松了口气,一双杏仁眼中溢满了笑意:“也是,虽说我们寒清这么优秀,这想嫁给你的姑娘肯定多得挤破门槛,可是这寻常人家的女子怎么配得上你呢,这眼光啊固然还是要放高些的好。”
顾寒清本不是耳根子软的人,如今见张氏态度如此殷勤,总有一种落入虎穴的感觉。他浅浅地抿了一口茶借以掩饰心中的尴尬,强笑道:“看来我这趟回来,干爹干娘是打算要为寒清做这个媒人了。”
程衍和张氏彼此互看了一眼,张氏心思玲珑,知道顾寒清已经猜出了几分眉目,便不紧不慢道:“这说媒人多生分,我和你干爹一向都把你当作亲生儿子看待,自然要替你好好选门婚事。”
“那寒清在此先谢过干爹干娘的好意了。”顾寒清敷衍地说着,为了快些阻断这个话题,连忙招呼身旁的随从递上了一个礼盒,“对了,此次行程匆忙,略备薄礼,希望干娘喜欢。”
“人回来了就好了,干嘛还带礼物呀。”张氏果然转移话头,一面客气地说着一面接过礼盒,刚打开看了两眼便欣喜道,“哟,这串珍珠真是漂亮,晶莹透亮,饱满丰润,一看就是数一数二的珍品。”
“这是北海珍珠,我见与干娘气质相配,便托人留下了。”
顾寒清见张氏将注意力放在了礼物上,心中大大地松了口气。果然这个世界上最让三姑六婆起劲的事,就是东家男未婚,西家女未嫁,南面烤只鸡,北面炖只鸭。
“好久没收到这么讨人喜欢的礼物了。”张氏春风满面地将礼盒收好,“干娘听你这话,简直比吃了蜜还甜呢。”
“北海珍珠可是稀罕之物,看来寒清对你这个干娘比对我这个干爹还上心了。”程衍故作不满地嗔了一句,张氏忍笑朝顾寒清挤了挤眼:“寒清你看看你干爹,一大把年纪还吃醋了,孩子这不是专程回来给你贺寿了吗?”
“好啦,难得回来就别在这儿干坐着了,”程衍亲切地伸手揽过他的肩头,“我差人在园子里备了些菜肴为你接风洗尘,咱们父子俩去叙叙旧。”
程府是京城中屈指可数的大宅,加之程衍闲暇之时总喜欢摆弄些花花草草,因此光是这花园就占了整个府邸的一半面积。
而此时,借故逃跑的程金枝正从后院的小道溜进花园,好不容易甩开了缠人的程煜,她还未喘上一口气
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