刘毅听完了李承勋一番话，忽然咳出了几口血，这时便觉得喉间顺畅了，似乎可以说话了。只是他并没有说，而是笑了起来。他活了大半辈子，从一个无品无阶的小吏一路摸爬滚打到了今天的位置，三朝元老也好，边疆大吏也罢，要么败在自己手中，要么不得不巴结奉承自己。这几年的一帆风顺让自己生出了已经掌控整个大唐的错觉，却不料最后，竟然败在了一个孩子手中。
可是偏偏此时，却觉得输的心服口服。眼前眉目清秀的少年一如平常一样，脸上苍白的没有血色，面无表情，就算有着一层太子的身份，也并不出彩，更没有天子身上该有的王霸之气。不过一旦仔细打量，就会察觉他身上天然有一种温润柔和的气质，由内而外，让人生不出敌意，忍不住想亲近。这样的人，或许真的能成就一个与以往不一样的盛世。
刘毅笑了一会儿，慢慢的说道：“臣到是真想亲眼看看，看看陛下您的千秋大业……”
话音未落，便没了气息。
最后一句，不是殿下，却是陛下。
李承勋叹了口气，站起身，对马怀仁说道：“回宫吧！”
刘毅死后，李承勋命人秘不发丧，隐瞒了刘毅的死讯。之后趁着机会，处置了十几个平日里依附刘毅最深的朝臣。这些人平日里多行不义，寻些罪名到是容易。
吉温因贪污七千匹及抢夺百姓马匹等事被罢官，交付大理寺审问，之后被处以杖刑和三千里加役流。只是这一次，他亦是因杖刑被活活打死。
吉温死后，李承勋重新调整了御史台的其他人员，只是御史大夫，御史中丞故意空出来。
诸事布置妥当后，李承勋才命人宣布刘毅的死讯，之后命人到洛阳，告知了皇帝。
刘毅的暴卒让郑氏有些慌了手脚，皇帝不久就安置了新的右相，不出众人所料，是郑贵妃的堂兄郑元忠。
郑元忠原本随皇帝巡幸东都，如今听说刘毅暴卒，朝中诸事又生了变局，刚得了皇帝的诏书，就风尘仆仆的洛阳赶回长安。
回到长安，却见朝中那些主位空缺，李承勋没有安插什么人在要职之上，郑元忠到是放了心。
稍作整顿，郑元忠便去东宫拜见又病倒的李承勋。如今已是初夏，李承勋却穿的很厚，坐在屋中，屋中还引的骊山上的汤泉取暖。
郑元忠未坐多久便热的满头大汗，想走却偏偏走不了。
李承勋耐心的从皇帝的身体问起，问完后又问候贵妃，接着问候彭王，到是把郑家能叫的上名字的都问候了一遍。之后又提到了刘毅，李承勋不免感伤的说道：“我这身体，拖累了刘相。如今看来已是难任监国一职了。”
郑元忠听了，更是不明白李承勋葫芦里卖的什么药，他在洛阳听人密报说刘毅是被李承勋害死的，就有些疑惑，一个十六岁的孩子，无权无势足不出户，怎么能害死刘毅。如今看到李承勋的样子，在这么热的屋子里，依旧是瑟瑟发抖，脸色苍白，看来病不是装的。又听他说要辞去监国一职，就愈发的糊涂不知该相信谁了。
郑元忠离开后，李承勋缓缓站起身，将怀中抱着的冰砖扔到地上。厚重的裘衣和锦袍都已经被浸湿，稍稍没有站稳，便要倒下，却被不知从哪冒出的江陵王扶住。
江陵王帮李承勋把衣服换上，扶他到榻上躺着。握着李承勋冰冷的手，江陵王不解的问道：“我不明白，二哥为何不像杀刘毅一样，直接杀了郑元忠。”
“杀了一个郑元忠，郑家还有无数个郑元忠。郑家一日不倒，我杀再多的人也没用。”
“那郑家何时才能倒，张相撞柱于紫宸殿，郑贵妃含着土块就把这事给过去了。如今她又有了皇子……”
“所以，只有父皇倒了，郑家才能倒。”李承勋慢慢的低声说道，接着抬头看着一脸震惊的江陵王，“无论下棋还是朝堂之争，总是有孤注一掷的时候，我知道此步凶险，却已是别无他法。”
“那……若是败了呢？”江陵王问。
“若是我败了，还有你。”李承勋笑了笑，“不过，二哥却不想让你受我这份罪。况且也是在把你推到不忠不孝的境地。”
九岁的江陵王揉了揉眼睛，恢复了常色，认真的对李承勋说道：“在这宫里，我只有二哥。”
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