在会稽山的日子过得枯燥又规律,刚开始时,苏锦会偶尔在夜半梦回时想起将他从栖霞山救下的人,手心和他腰间的匕首一样冷。
到后来,虽不再梦到他,亦不常想起他,总归忍不住遗憾,不知此生能否再见。
“唐青崖”,他甚至不知具体是哪几个字,却依然记得很清晰。
☆、第三章
“苏师弟,掌门师父正叫你,有事跟你交代。”
被喊到的人直起身,揉了揉跪到酸痛的膝盖,应了一声后便走出大殿。
共有两层,苏锦推门进去,便见到如今的掌门庄白英端坐于桌案之后,白衣胜雪,不染纤尘,面上肃穆端正,一丝情绪也看不出,与往日的温和大相径庭。
阳明洞天本就不以争夺天下第一大派为己任,百年来很不成气候。如今师座年迈,因此更是弟子门生稀少,个个相熟,彼此之间常交流切磋。
怀虚真人早在苏锦入门的第二年便在九十九岁生辰之时驾鹤西去,将掌门之位传与三弟子庄白英。彼时谢凌常年不是闭关就是游历,早年的杀戮化为病痛,倒是折磨了他最后的时日。
他恭恭敬敬地行了个礼:“三师父。”
庄白英见他眼角发红隐约有泪痕,平静道:“坐吧。”
苏锦颔首,在桌案一侧坐下。他不说话,庄白英亲自为他斟了一杯茶,在苏锦愕然的目光中推到他面前:“逝者已矣,你如此徒增伤悲,难道还看不穿吗?”
苏锦仍是低头不语,而庄白英亦是缄默,只端起自己的茶盏轻轻呷了一口。
内安静其实更甚他自幼长大的清净峰,空气中细小的尘埃在雕花木窗间隙漏下的阳光照耀时无从遁形。
苏锦想了又想,终是哑着嗓子道:“生老病死,不过是轮回,阿锦明白。可日日相见的人说没就没,三师父您竟也无动于衷吗?”
一声轻响,庄白英将茶盏放在桌案之上,波澜不惊道:“你到我阳明洞天,多少时日了?”
苏锦道:“过了谷雨,便刚好十二年。”
庄白英道:“你最初拜入阳明,才只有七岁,如今却也快到弱冠之年。这十二年来,谢师兄对你倾囊相授,知无不言言无不尽,为的就是不让你荒废时光。你入门之时,谢师兄已到知天命之年,习武并非修仙,没有飞升之道,我们也会老迈、衰弱,最终逃不过终局——这道理,谢师兄不会没教过你。”
苏锦不知他要说什么,讷讷道:“是,师父曾说,他已是暮年,终有离开的时候,让弟子不要伤心过度,但弟子仍旧……”
庄白英微笑道:“你自幼与家人分别,多亏谢师兄教导得以解脱。天地君亲师,他已然是你的至亲。失去至亲的痛,阿锦,你可恨过?”
苏锦摇头:“弟子不恨,只是觉得自己没用,这许多年来,师父谆谆教诲,可弟子未曾尽孝,武学造诣还尚且望其项背。”
庄白英欣慰道:“你有此宏愿,自是很好。谢师兄有几十年的修为,你资质不差,但在这朝夕之间又岂能追上?阿锦,他毕生……只有你一个弟子,你还年轻,日后勤修苦练,自会成就一番大事。”
他的话仿佛没有哪里不对,却处处透着一种难以言喻的遗憾。苏锦分明觉得庄白英话里有话,之前的片刻停顿就是铁证。
他大胆地问道:“师父除我之外,是不是还有其他弟子?”
庄白英愣了须臾后,似是想起了很久远的往事,他如释重负地一笑,道:
“现在告诉你也无妨。谢师兄在群英会夺魁之前,曾经有一个弟子,是真正的奇才……江湖武学、诸子百家无所不通。而后他……与谢师兄起了争执,叛出了师门。”
苏锦似是想不到总是一脸淡然的谢凌还会与人起争执,轻轻地喟叹了一句。
庄白英道:“但也是往事了,这一直是你师父心中最大的遗憾。从那以后,他性情大变,成了后来你最熟悉的模样。他自十年前身体每况愈下,是被早年生涯拖累,他已看破生死轮回,一定也不希望你悲戚太久。”
苏锦点头道:“是,多谢三师父开解。”
庄白英轻轻地拍了拍他的小臂:“好孩子。你师父不在之后,许多功法还要督促自己,不要落下。如今我有个任务交给你,可愿替我跑一趟?”
自从七岁那年上了会稽山,苏锦走过最远的地方就是山脚的市集,此时听闻,很是新奇:“三师父要让我下山?”
庄白英起身背后取出一个檀木匣子,打开后里头正是一卷白绢,他仔细查看后,用一个金属卷轴壳将它包裹起来,珍而重之地递给苏锦。
“我派在临安有个暗桩,原本是为了以防万一,后来也兼有传信之用。”庄白英严肃道,“我要你替我把这封信带到临安,在那镇守的是我的大弟子薛沉,告诉他妥善保管,切勿丢失。此事虽小,却关系几条人命,你一定要亲自带到。”
庄白英素来平易近人,如此严肃的时候更是少见,苏锦郑重接过:“三师父放心,弟子必定不辱使命。”
庄白英见他要跪,连忙伸手扶住,温和道:“同门之间,若非重大节日,不必行此大礼。这样吧,阿锦,事不宜迟,你轻装从简——出门前,去祠堂给你师父和各位师祖们磕三个头,拜谢他们养育之恩,也算作你……下山前再见一面。”
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