“此药名唤梦魇,听闻服用者会产生幻觉,误以为身周皆是恶魔鬼怪,以致神智不清,恐惧万分,害怕见人。只是此药过于猛烈,不利于接客,因而除非那清倌太过难训,否则不会用到此药,但若用之,俱会给被下梦魇的清倌下合欢药,以使恩客尽兴。”
晏苍陵脸色愈来愈难看,怪道那一日,唯有恩人如此特殊,被下了合欢药。端看恩人醒来后咬乐梓由的手便知,恩人是个烈性子,只是在青楼那等地方,性子烈可不是好事,他定是强烈反抗,方会逼得梦容给他下梦魇。可具体他做了什么,又受过什么罪,却无从知晓。
“自打芙蓉花会后,同恩公相关的人与事俱被掐得老紧,众人缄口不言,探子也是花费了不少心思方得来一点皮毛消息。”
“品芳阁在刻意隐瞒恩人的身份。”晏苍陵毫不迟疑地得出如下结论,“稍后你派人去查,今日可有形似梦容之人离开品芳阁,去向又是何处。我估摸,这会儿梦容已被藏起来了,但不论是城内城外,都去查查。”
“是。”
“唉,”晏苍陵揉着眉间道,“究竟恩人是何人,为何他们要如此隐瞒。”
许颂铭眉头皱紧,摇首道:“这些年来,某亦曾派人查过京城一干人等的户籍,亦一一探访过,但不论是官家或是富商,都无符合王爷这位恩人之人。若说王爷恩人并非京中人士,而是暂居京城的话,也甚是奇怪,当年的客栈同城庙居住录册中,也并无相符之人。且据城门卫兵说,”他顿了顿,抬眼看了看晏苍陵,“得其首肯后,方续道,那段时日因武举出事,天子封城,不让城内人外出,直待两个月后,武举事了结方开城。可是……”
“可是那时我早已借用义父的权利,去查探恩人的下落,出城令还未出时,我的人手已入城查了,但依旧无所获。是以,”晏苍陵续道,“此人要么是当年居住于友人之家,后来因事流落红尘,要么是真真从天而降了。”
许颂铭不再接话,低垂着头又是一声叹息。
“不对,”晏苍陵心念一转,骤然一拍桌面,悟道,“尚有一种可能!”
☆、第八章·唇语
晏苍陵一击掌心,紧绷的神色缓缓舒展:“因赋税严苛、律法不严之故,许多百姓会私下行贿,对新生儿瞒而不报,以致户籍上的记录同实际人数大有出入。”
“王爷的意思是……”许颂铭一点便通,“有可能,恩公的户籍并未记录在册,是以我们方查不出。”
“不错,”晏苍陵颔首,“恩人出身富贵,财力定不菲,行贿不成问题。可问题便在于,若是普通百姓,漏报一人,只消瞒得好,无人上告便无事。但若是富贵人家,则易被有心人盯上,因而想漏报一人,不但得行贿,尚得有足够的能力,让层层上报户籍的官员都守口如瓶,连户部尚书亦不例外。”
“商人地位极低,仅凭金钱相诱定是不成的,因而剩下的可能,便是恩人出身官家。”
晏苍陵赞许地拍了拍许颂铭的肩:“是极,如此便可排除了恩人出身富商的可能。那么若是官家,这官必得做大,方能镇得住人。京城内有此权力的官可不多。只是我想不明,若是官家,这银两定是不少,为何要顶风作案瞒而不报,若非为了避税,又是为何?”
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