第20章 进击的巨人
与向往着墙外世界的男孩道别之后，安提诺米便向着人流更为密集的市集方向走了过去。想要了解一个地方的文明发展情况怎么样，在有着巨大人流量的市井之地看看乃是最简单明了的方法。
这个城镇的面积似乎并不大，看上去只是依托在玛利亚之壁外围建立的一个集居点的样子，因此安提诺米也没能在市集中看到什么稀罕的物品，全都是些常见的瓜果蔬菜生活用品之类的东西，与交易旺盛的说法完全扯不上关系。
木质的简陋房屋，牛马拉动的车子，都给了他一种中世纪欧洲的即视感，虽然不知道现在的时间到底是哪一年，但蜷缩在高墙之中享受安宁的人类似乎并没有取得什么文明方面的进步，只是日复一日地重复着‘存活’的每一天而已。
生活在这个城镇中的人类也很像欧洲人，极少见到黑发黑眼的东方面孔，大多都是褐色灰色或者金黄色的头发，如果不是高耸而立看向任何一个方向都能看见的城墙，安提诺米差点都要以为自己真的来到了中世纪欧洲。
当然了，中世纪欧洲不会有吃人的巨人，但是这里有。
值得一提的是，同样不会再中世纪欧洲出现的蓝色头发，似乎在这里也是没有的。从城墙的方向一路走来，安提诺米都没能看见任何一个发色为蓝色的人类，而从一开始便黏在他身上无论走到哪里都如影随形的注目礼，也像是在无声诉说有着一头苍蓝短发的他与这个世界有多格格不入。
简直明显到了像是在脑门上贴了‘我是异端’的标签一样显眼。
不过安提诺米被围观群众默默行注目礼的‘享受’还没能持续多久，从城门方向缓缓行驶过来的一支队伍便夺走了他的头条——那是一支穿着相同制服，身上多多少少都挂彩受伤、甚至还有人躺在木板车上被运着走的队伍。
残兵败将。
安提诺米顺着众人的目光望过去，脑子里瞬间便冒出了这么个印象。
这支伤痕累累的队伍就这么沉闷地走了进来，周围的居民们都对其投以了漠然的目光，气氛沉闷压抑得让人有些喘不气来。
很显然，他们不是什么值得夹道相迎的凯旋胜者，而是为人所唾弃所鄙夷的丧家之犬。无言的沉默，本身便是对他们的尖锐指责，只有无能到了连希望都无法让人产生的废物，才能让居民们对他们的残喘而归如此司空见惯视若无睹了吧。
行进队伍中骑在马上的领导者似乎也领会到了沉默之下的冷漠，羞愧交加地低下了头。忍着伤痛回来却只受到冷眼相对的新兵们沮丧万分，有个手上缠着绷带的女兵甚至还因为难以忍受这样的冷暴力而小声啜泣了几声。
一个眼眶周围一片青黑的瘦弱老妇人冲了出来，死死拉着队伍最前面的领导者，目光在残兵败将们之间巡视过一周没有结果以后又回到了眼前之人的身上，表情绝望地询问着与他们一同出墙的儿子身在何方。
被老妇人拽住的男人脸上出现了尴尬与悲痛交错的表情，让人从车上拿来一个细长的包裹之后，递给了老妇人，“……能找到的，就只有这个了。”
老妇人用颤抖的手解开了缠着的布条，在包裹内部那只有些腐烂的手掌露出来的时候，发出了一声似是要昏厥过去一样的惊叫。
但她到底还是没有晕倒，甚至连消化这个悲惨事实时间都没有，就那样用尽全身力气拽着对方的衣袖，崩溃而绝望地用尖锐高声问道：“他的死是有价值的对吧？他为全人类的反攻事业做出了贡献对吧？！！”
被她拉住的男人很想告诉她是这样的，但话到嘴边却还是只能生生咬了回去，‘噗通’一声跪在地上向着周围的所有人说出了令其羞愧无比的真相，“非常抱歉，本次的墙外调查没有……依然没有取得任何进展！”
一度因为老妇人而停下来的队伍，又行进了起来，充满了冷意与轻蔑的目光，依然从街道两旁投递而来。在这样难言的压抑之中，这只在墙外饱受着巨人蹂躏在前内又备受冷漠的队伍，终于离开了这个充满着敌意的小镇。
从他们离开后周围居民的交谈中，安提诺米知道了这支‘用纳税人的钱跑出去养肥巨人’的队伍名为调查兵团，是唯一一支敢于离开墙壁保护外出探索的军团。但与其勇气不相称的是，从建立之初到现在的墙外调查都战果寥寥无几，巨大的牺牲从未得到过应有的回报。
调查兵团的再一次战败而归，在其他人的眼中完全是自寻死路的无谓牺牲。相较于体型庞大的巨人，如同蚂蚁一样渺小的人类本来就处于天生的劣势，不认清现状不好好在墙内生活，竟然还妄想出去挑战巨人，这不是找死又是什么呢？
感谢神明，感谢这面伟大的玛利亚之壁，生活在墙内的他们根本无需担忧被巨人猎杀。已知的巨人最高也不过十几米，根本无法逾越这面高达五十米的伟大墙壁，只要躲在墙壁内，付出自由这点微小的代价，他们就可以安居乐业，从巨人的威胁中解放出来了。
是啊，人类不正是这样龟缩在墙壁内，享受了百年家畜般的安宁吗？
被安宁生活所麻痹了的平民们，从未去思考过墙破的时刻又当如何。在他们尽情嘲笑着调查兵团又一次狼狈铩羽而归的时候，却不知道在调查兵团的后方，已经有大量的巨人跟随而来在玛利亚之壁外对它们虎视眈眈了。