敬安帝不由得诧异地微微睁大了双眼:“小道长竟如此年轻?”他看惯了真明子那样童颜鹤发的模样,不由得对知白有些疑惑起来。
齐峻不由得心里紧了一紧,暗恨此刻不是夜间,否则便可让知白掬一束月光,立时便能让敬安帝惊为天人。知白却笑了一笑:“修道之人,不在容颜之老少。我道家讲究结元婴,返赤子,童颜鹤发,只是道之浅途,返璞归真,才是大义。”
敬安帝听得又惊又喜,又难免有几分疑惑,试探着道:“不知小道长今年春秋多少?”
知白偏头想了想,叹道:“山中岁月,难记春秋,只记得山口一棵白果树,贫道入山时方碗口粗细,如今三人合抱矣。”
白果树生长缓慢,由碗口粗长到三人合抱那么粗细,至少也要五六百年。知白这句话说出来,敬安帝悚然动容,周围的中人、侍卫、宫女齐齐倒吸了一口冷气,虽然不敢窃窃私语,却也忍不住相互交换着眼神,惊疑不定。
就连齐峻都被知白的话惊得神色微变,联想到知白手掬月光的神术,一刹那间他都怀疑起知白是不是真的已有数百年寿数了。
敬安帝本来觉得知白年纪虽轻,出言吐语却有神仙之气,可是听他张口就说自己已有五六百年的寿数,反而怀疑了起来,干咳了一声,瞥一眼齐峻:“道长修行竟如此之久么?”
知白叹道:“物换星移,人事已非,如今衣裳已宽袖尚黑,犹记得当初时兴窄袖左衽,国尚木德,与今人大不相同。”
敬安帝是熟读史书的人,屈指暗中算了算,六百年前正是边胡乱华之期,胡人惯于着窄袖左衽之袄,且自以为草原之人,以青色为尊,的确是尚木德的。不过他从前上和尚道士的当太多,如今疑心病也重些,故而沉吟着一时并未说话。
齐峻心里惦记着皇后,上前一步道:“父皇,儿臣请知白道长前来,也是想为母后祈福延寿,儿臣想,这就请知白道长前去紫辰殿。”
敬安帝这会儿才想起来,御医确曾向他禀报过,皇后病重,只怕难愈,只是他一心惦记着迎星铁的大事,还未去紫辰殿看望过。不管怎样,皇后到底是皇后,一念及此,敬安帝便点了点头:“朕也正要去探望你母后,不妨同去。”
紫辰殿里弥漫着浓厚的药味,又紧闭门窗,一走进去那味道混和着薰香几乎能把人顶出来,敬安帝不由得皱了皱眉,旁边的宫女连忙解释:“御医说娘娘寒入肺腑,断不可受风,是以奴婢们不敢打开门窗。”
御医正在给皇后诊脉,见了敬安帝和齐峻,急忙跪地见礼,敬安帝不愿再往内殿走,随口问道:“皇后病情如何?”
御医小心地看了齐峻一眼,张了张嘴却说不出话来。齐峻心里一紧,急忙问道:“父皇问话,你如何不答?”
御医眼看支吾不过去,只得低头道:“娘娘凤体本来虚弱,如今外感风寒,内里……又忧心过度,撑到明年春天,当可无恙。”
敬安帝不由得就变了脸色。御医的言辞自有一套规律,所谓撑到春天便无恙,意思就是皇后过不了这个冬天。他再是不喜皇后,毕竟是结发之妻,当即也顾不得殿中气味难闻,举步便进了内殿。
皇后床上挂着厚厚的玄色软缎帷帐,此时用白玉钩卷起一边,露出了皇后的脸。敬安帝一眼看见,心里顿时一沉,仿佛脚下踩空了什么似的。他不通医理,然而当初先帝和太后相继过世,他都得以在旁侍奉,亲眼见过将死之人面上那种死气。如今皇后看起来神色平静,但脸色已由蜡黄转为纸一般的苍白,眉宇之间正堆积着浓浓的死气,不必谁来诊脉,他也看得明白,皇后,已然是油尽灯枯之相,命不久矣。
“快请国师为皇后祈福!”敬安帝仓促之间只想得起这句话来,“请国师作法!”皇后若崩,后宫动、前朝动、天下动,毕竟是做了多年的皇帝,敬安帝在顷刻之间就想到了一连串的后果。他宠爱叶贵妃,疼爱次子齐嶂,却不代表他愿意让叶贵妃登上后位。倘若叶贵妃为后,那叶家这个外戚只怕就无法动摇,要成尾大不掉之势了。
“陛下——”敬安帝身边的中人王瑾低着头谨慎地道,“数日前宫中已为娘娘诵经祈福,但,但国师说……”
“说什么!”
王瑾把头垂得更低:“国师说,天数如此,虽尽人力,须听天命。”
这分明是说皇后命数已尽了!齐峻指甲深陷入掌心,猛地转身,一把将知白拉了过来:“请道长为母后祈福延寿!”一句话说得金铁交鸣,字字都如刀锋一般。
“道长可有办法?”这话倒提醒了敬安帝,真明子无能为力,这儿还有个自称活了五六百年的小道士呢!
知白往帐子里看了一眼,轻轻叹了口气:“贫道尽力一试。请皇上赐纸笔。”
有这一句话,中人宫女们自然奔走着去取笔墨纸砚,知白在长案上铺开素纸,瞅着敬安帝正在床边看皇后的时机,低声问齐峻:“殿下主意打定了?”
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