多铎拉出凳子，坐在他身边，“但你成功了，对吧？要知道，那里可是魔咒隔离区。”
艾嘉苦笑，“被你发现了。但其实我那时是因为——”
“不，不，我没有什么别的意思，艾嘉。你费尽心思想要跟着我们的原因，我也不关心。我这么说只是出于……爱才吧。”多铎继续说，“能在没有接受过训练的情况下，在魔咒隔离室使用咒语——你是个天才，艾嘉。不要浪费了。”
艾嘉闻言瞠目结舌，连刚刚编好的借口都忘了个精光。“天才”一词并不陌生，但他从未把那些理应行事莫测疯言疯语的怪人和自己联想在一起。突然间被这么形容让人觉得有点……怪。
“我说真的。”多铎拍了拍他的肩膀说，“你现在开始接受训练还不算太晚，总会长老头子看到你肯定乐地饭都吃不下。要不要跟我们一起回安耳门？我可以推荐你进最好的魔法学院。”
艾嘉有些拘谨地避开他，“嗯……还是，不用了吧。”
多铎放下手，语气中有些遗憾，“你不愿意也没办法。不过……拿着这个。”
过了一会儿，他递来一本装帧精致的厚书，封面上用维渥语写着“基本魔咒入门”。
艾嘉踌躇片刻，还是接了过来，“谢谢。”
多铎挑了挑嘴角。半晌沉默后，他说，语气有些沉重，“他们刚刚有提到汤姆斯么？”
话题跳跃得有点大，艾嘉过了好一会儿才反应过来，但仍不知道该怎样回答。
无论行动是否成功，汤姆斯身上现在都背着刺杀国王的罪名。事情一结束后，李嘉图便下令将他羁押。他被带走时丝毫没有沮丧或慌乱之色，只是在对上莉莉的目光时像是心虚地偏开头。
莉莉没再提起过他。其他人也没有。但所有人都知道，无论李嘉图对冒犯自己的行为多么宽宏大量，也绝对不可能在这件事上让步。等待汤姆斯的只可能是死刑。
“莉莉去找国王了。”多铎苦笑，接着说，“我都跟她说不会有什么作用的。”
艾嘉下意识地摸了摸袖中那张维渥地图，打定主意，站起身来，“我去找她。”
·
李嘉图小口嘬了口红茶，将茶杯放下，慢悠悠地说：“所以啊，你刚刚是对一个不久前遭受到残忍绑架的尊贵国王说：爱你的敌人吧，人打你的右脸，就要伸出左脸给他打——对吧。”
莉莉面色一僵，“我可没有这么说。”
“可你就是这个意思，女士。”李嘉图伸了个懒腰，站起身来，走到她身边，“你说：放了汤姆斯吧，他不是个坏人——可他之前的二十几年内扶过多少老奶奶过马路跟我有什么关系？对于我来说，他只做过一件事：把炸药绑在我身上。”
“那么，这事儿没商量了？”莉莉狠狠地盯着李嘉图刚刚坐过的雕花木椅，“可你要知道，我们是安耳门最有价值的魔法师团队，安耳门是不会坐视这样的情况发生的，你是想挑起——”
“淡定。淡定，女士。”李嘉图露出像是有些无奈的神色，“维渥和安耳门缔结过互不侵犯条约的，两百年以后才失效呢。别拿外务手段压人。更何况安耳门大使刚刚带着官方立场来拜访过我了，他说完全尊重我的选择。”
莉莉咬了咬嘴唇，强硬的语调也软了下来，“就没有什么别的办法了吗？多杀一个人对于你来说也不是什么好事吧。”
“也不是什么坏事。”李嘉图看着她，挑起嘴角，“与其劝我这个小家子气的国王学会宽宏大量，还不如你自己想个辙，把宽恕他变成一件好事呢。明白吗，女士？”
闻言莉莉握紧拳头，显然她明白了。“双头鹰将永世效忠李嘉图六世陛下。”
李嘉图的笑意更浓，“你这么说我倒是可以考虑一下。人们向来都说你们魔法师最讲信誉，从不说谎。这可是个有分量的承诺。”
莉莉闭上双眼，长舒了口气，接着缓缓睁开，“这笔生意做的挺划算啊，陛下。威胁汤姆斯参加刺杀行动的真的是骑士团吗？”
李嘉图走到她身边，伸出右手，大白牙在会客间明亮的光线下闪闪发光，“不要太聪明，女士。我喜欢笨一点的。”
莉莉同样伸手握上去，手臂上的青筋因为用力而凸出，声音像从牙缝里挤出来的，“赶紧说正事，我尊敬的陛下。”
一阵敲门声响起。李嘉图连忙抽回手，清清嗓子说道：“请进。”
艾嘉走进来时，只觉一股微妙的气氛扑面而来。“抱歉，我打搅到什么了吗？”
李嘉图哈哈大笑着走过去，拍了拍他的肩膀，“你来的正好，勇士。虽然你没能在救援行动中帮上什么忙，但毕竟是勇气可嘉。我要嘉奖你。”
“没能帮上什么忙”这件事就不需要特别强调了吧。艾嘉有些尴尬，绕过他的头看向莉莉。两人的目光对在一起，莉莉转开头。
“不胜荣幸，我亲爱的陛下。但我愿意用全部的嘉奖来换取……”留在王宫任职的机会，“我的朋友汤姆斯免罪的机会。”
艾嘉小心地遣词造句，力图传达出自己高尚的人格魅力。好不容易见到李嘉图，怎么样也得给他留下个好印象。更何况——
他望向莉莉，果然后者正惊诧地看着他。虽然他们还算不上是朋友，但至少也不是陌生人。
李嘉图又拍了拍他的肩膀，点点头，“好，好。伟大的友谊。”
他松开艾嘉，对莉莉说：“布莱克女士，
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