明染道：“放屁。我为什么要让他俩单独说话？”他发现这马贼自从在胭华书院侍寝一次，要求似乎越来越多，而自己，言辞间似乎也越来越不文雅了，思及此不由得追悔莫及，心中烦躁无比：“不许你再提此事。”
虞劲烽默然注目他片刻，忽然道：“好吧，你嫌易镡官职低，你想法子提拔他呗。我们都是跟着你混的，前途性命都牵系在你身上，娶不上想要的老婆也牵系在你身上，一个个混得砸锅了，归根结底还是你掌舵无能教导无方，你说呢？”
他见明染不说话，于是逼近身来：“你总得给我一个说法。”又撩起衣服袖子给他看：“刚才肉被你掐掉一块儿，这里还红着，怎么办？”
明染不动声色挡开他的手：“想加官进爵啊，那得有机会才成。你都不知道朝中官员的职位有多紧缺。你看历次武举文举的进士有多少，多得是领个闲差事蹉跎在那里，不然发配边缘小县去随便弄个官职，混一辈子最后告老还乡完事儿。你以为你的四品都虞候是从天上掉下来的，恰恰就让你给接着了？”
虞劲烽呐呐道：“那自然是……不然我怎么对座主大人感激得五体投地恨不得以身相许呢？咱不说这个，易镡和簌簌……”门外有人叩门，打断了两人的话语，接着是阿宴的声音：“少爷，平南侯请少爷出去，兵部的官员都要和您说话，在外面等着。”
明染忙道：“今天人多，改日再说。”
他出去见了林尚书，林尚书一见他就笑成了一朵菊花，言辞间将他恭维个不够，提到自己有个英明神武乖巧无比的侄子才捐了官职，如今还在家歇着，言里言外的有想让侄子来历练的意思。明染只做听不懂，他身份高过林尚书许多，林尚书见他不接话，也不敢多说，只得伙同余下的官员蔫蔫地去了。
虞劲烽作为门生，一直陪侍在明染身后，待送走这群人，他忧心忡忡地道：“老家伙刚才走的时候笑得可阴险了，我觉得他不会罢休的。”
果然没出两天，国主专程派两个内侍来传唤明染进宫去，一见他就埋怨道：“怎么这许多天都不来见孤？敢是翅膀硬了，把你表兄给忘了？”
明染忙道：“哪里哪里，臣弟怎敢？忘了谁也忘不了陛下。”
国主冷哼一声，又斜着眼打量他半晌，方才点点罗汉榻对面：“坐吧，孤有话要问你。你也听说了苍沛国凝江域造战船的事情，对吧？”
明染老老实实道：“听说了。”
国主闻言，将手往几上重重一拍，震得茶杯跳三跳：“你说他们是不是欺人太甚？！你这边明翔军才有个体统，他那边战船就跟着造起来了，想来也是打算建立一只水军的前奏，这是故意跟我们唱对台戏呢！说来说去，哎，如果没有明翔军，他们又哪里起这许多的花头呢？”
明染闻言面无表情地，却是默默无语。
国主看看他的脸色，又道：“要说这事儿也不怪你，你存着维护孤的心思，这点孤还是明白的。苍沛和朱鸾国本为友好之邦，他们国主仗着年纪大非要占个兄长的名头，害得孤年年岁尾给他们送银子送锦缎送这送那，折合银两就得几十万两往里贴补，你小皇嫂一年穿衣吃饭梳妆打扮，也不过几万两银子罢了，没想到还是买不来个平安日子过。你说若是他们战船也造起来，搁到那什么凝江域里，天天虎视眈眈盯着云京，你皇兄我这日子还过不过了？”
明染道：“那么陛下是什么打算？”
国主愤愤地道：“孤不知道。孤见你把明翔军弄得有模有样怪不错的，所以征询一下你的意思。”
明染道：“此事突兀。臣弟委实没有什么意思，还请陛下明示。”
国主气得又把桌子拍了一下：“你跟我装傻。好吧，孤明示不来，给你个暗示。勿临渴而掘井，宜未雨而绸缪，咱不能等他们的水军建起来啊小染！”
明染只得道：“臣弟明白了，要釜底抽薪是吧？”
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