李嘉图有些后悔答应雷蒙德公爵的邀请了，此时他坐在华贵的长桌后，望着那些笑容可掬的贵族们捏着酒杯向远处的雷蒙德公爵敬酒时，只觉得自己像是一只闯入了狼群的羔羊，在这里的每一秒都如坐针毡。
他能明显的感觉到，自己这一桌和周围的人们有种格格不入的氛围。
这些人熬完了半场的宴席，差不多是敬完了在场所有的人后，才挂着虚伪的笑容来到了雷蒙德的桌前，而他们身后，位于宴厅的三个方向上，最左边是一个体态发福，手上戴满宝石戒指的中年人，而中间的则是眼神锐利、身着骑士服装的男人，坐在最右侧的则是一个笑容优雅的男人，他的模样让李嘉图感觉有些面熟。
李嘉图用叉子拨了拨眼前铝盘中黑糊糊的东西，据说这是什么东海之内珍贵的贝类，但是一盘的价值就要好几个金币，然而他吃到嘴里只觉得又酸又涩，这让他无必想念阿莉雅的手艺。
“好久不见，李嘉图。”一个熟悉的声音从耳边响起。
李嘉图抬起头，看到端着酒杯，面带微笑的达斯汀.霍夫曼。
“你也在这里？”他稍微有些惊讶，“你不是霍尔兹学院的学生吗？”
“是的，但是我也是霍夫曼家族的长子，”达斯汀微笑着偏开身体，示意李嘉图他是从右侧那一桌过来的，“今天是陪同家父进宫。”
“我就说那为大人看起来怎么这么眼熟。”李嘉图同他碰了碰酒杯，喝了一小口，皱着眉头望着餐盘中的食物。
达斯汀看到他的面色，立刻就猜出了他在想什么。
“这是黑贝，产自东海深处的小岛上，以肉质鲜美、口感极佳而出众，但是如果不配合酒精一起品尝的话，口感会显得发涩一些。”达斯汀摇了摇手中的酒杯。
“是这样的吗？”李嘉图疑惑着含了一口红酒，用叉子叉了半块肉放进嘴里，舌尖立刻弥漫起鲜嫩香甜的味道。
“没想到居然有这么多讲究。”李嘉图感叹道。
“宫廷中的食物确实要多一些讲究，要习惯的话确实需要花一些时间。”达斯汀抿了一小口红酒，望着李嘉图的脸，思索了片刻后，终于开口说道，“其实今天我在宫宴上见到你也很惊奇，因为雷蒙德大人过往只带副将参加宴会，我本以为陪同而来的是那位巴斯滕管家，但是却没想到是你，看来李嘉图，我的朋友，你似乎遇上了些好事嘛。”
他这话听上去像是在调侃，然而话里却带着另一层意思。
“什么好事？”李嘉图困惑的看着达斯汀。
达斯汀眼角动了动，看着眼前这个嘴角还沾着酱汁的黑发少年，不知道他脸上的表情是真的还是装出来的。
“我以为你是得到了雷蒙德大人的提拔，即将加官封爵之类的呢。”达斯汀淡淡的说道。
“我只是听说宫宴上的东西好吃，所以跟着大人一同过来了，哪来的什么好事。”李嘉图笑道。
“原来是这样，看来是我误会了。”达斯汀举了举杯子，刚想说些什么，从宴厅的入口处，突然传来了一阵悠长的钟声。在场的所有人，无论是那三位公爵、亦或者是雷蒙德，在听到这声钟声后，都纷纷的站立了起来，原本喧闹的宴厅此时霎时寂静了下来。
“我的朋友，容我先告退片刻。”达斯汀小声说道，旋即快步走向他家族的长桌边，低着头的退在了那个优雅的中年人后。
不用达斯汀说，李嘉图也知道是谁到来了。
能让在场这些明争暗斗的贵族们暂时偃旗息鼓，放下争斗朝向同一个方向的，只有那位希尔伯特王朝的皇帝才有这样的资格。
李嘉图不知为什么，突然想到了那个猫形面具男，李嘉图还记得那日他对卡普说的话，看样子他似乎对这位皇帝大人很是不满。
“高卢皇帝吗.....”，他眯起眼睛，望着宴厅宽敞的入口处，“不知道到底是个怎样的人呢。”
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