堂客。初六方是贾府中族长幼大小共凑的家宴。初七日是赖大林之孝等家下管
事人等共凑一日。
自十一月,送寿礼者便络绎不绝。礼部奉旨:钦赐金玉如意二柄,彩缎四端
,云纹金锦四匹,玉环四个,帑银五两。元春又命太监送出金文曲一尊,内遭
新书一套,金珠首饰各色十二支,彩缎十二匹,玉杯四只。余者自亲王驸马以及
大小文武官员之家凡所来往者,莫不有礼,不能胜记。
堂屋内设下大桌案,铺了红毡,将凡所有精细之物都摆上,请贾母王夫人等
过目。贾母先一二日还高兴过来瞧瞧,后来烦了,也不过目,只说:「只叫凤丫
头看着办吧,若是有要紧亲戚来了只管告诉我,不相干的我也懒怠见了。」
至初三日,两府中俱悬灯结彩,屏开鸾凤,褥设芙蓉,笙箫鼓乐之音,通衢
越巷。宁府中本日只有北静王,南安郡王,永昌驸马,乐善郡王并几个世交公侯
应袭,荣府中南安王太妃、北静王妃并几位世交公侯诰命。贾母等皆是按品大妆
迎接。大家厮见,先请入大观园内嘉荫堂,茶毕更衣,方出至荣庆堂上入席。宝
玉宝钗都盛装出来拜见了,众人见了都拍手称道般配。
礼毕众人落座,上面两席是南安太妃、北静王妃,下面依叙,便是众公侯诰
命。左边下手一席,陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命,右边下手一席,方是贾母
位。邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇,两溜雁翅站在贾母身后侍立
。林之孝赖大家的带领众媳妇都在竹帘外面侍候上菜上酒,周瑞家的带领几个丫
鬟在围屏后侍候呼唤。凡跟来的人,早又有人别处管待去了。
一时台上参了场,台下一色十二个未留发的小厮侍候。须臾,一小厮捧了戏
单至阶下,先递与回事的媳妇。这媳妇接了,才递与林之孝家的,用一小茶盘托
上,挨身入帘来递与尤氏的侍妾佩凤。佩凤接了才奉与尤氏。尤氏托着走至上席
,南安太妃谦让了一回,点了一出吉庆戏文,然后又谦让了一回,北静王妃也点
了一出。众人又让了一回,命随便拣好的唱罢了。
少时,菜已四献,汤始一道,跟来各家的放了赏大家便更衣复入园来,另献
好茶。
南安太妃因问探春等人,贾母笑道:「他们姊妹们病的病,弱的弱,见人腼
腆,所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子,传了一班在那边厅上陪着他姨
娘家姊妹们也看戏呢。」
南安太妃笑道:「既这样,叫人请来。」贾母回头命凤姐儿去把迎春探春惜
春三个叫过来,凤姐答应了,来至贾母这边,只见他姊妹们正吃果子看戏。凤姐
儿说了话,几人来至园中,大家见了,不过请安问好让坐等事。众人中也有见过
的,还有一两家不曾见过的,都齐声夸赞不绝。其中探春最熟,南安太妃因笑道
:「你在这里,听见我来了还不出来,还只等请去。」因一手拉着探春,命她在
身旁坐了。早有人将备用礼物打点出三份来:金玉戒指各三个,腕香珠三串。南
安太妃笑道:「你们姊妹们别笑话,留着赏丫头们罢。」五人忙拜谢过。北静王
妃也有三样礼物,余者不必细说。
吃了茶,园中略逛了一逛,贾母等因又让入席,北静王妃便告辞,说身上不
快「今日是宝玉大喜的日子,若不来,实在使不得,因此恕我竟先要告别了。」
贾母等听说,也不便强留,大家又让了一回,送至园门,坐轿而去。
倒是南安太妃却有精神,拉着探春问这问那,越发的喜欢。凤姐儿因笑道:
「老太妃怎的就对我们这三丫头青眼有加?不如认了去做干亲可好?」
哪知一句玩笑话却正和了南安太妃的心意,遂道:「如此甚好,哀家这辈子
只遗憾没有这样一个女儿。只不知贾太君可愿意否?」
贾母笑道:「太妃娘娘一辈子的精明,怎的今儿就糊涂了?我们两个同辈,
探丫头是孙女,你若是认作干女儿,岂不乱了辈分?若娘娘喜欢,便认个干孙女
罢。」南安太妃并众人笑了一回,因命探春从新行了礼,认作义孙女,太妃欢喜
,忙命探春起身,又从手上摘下一个镯子给探春戴了,只说等忙过这几日要将探
春接到南安王府去住上几日,探春忙道谢答应。
至晚间众人散了,贾母劳乏了一日,次日便不会人,一应都是邢夫人王夫人
管待。有那些世家子来的,只到厅上贾赦、贾政、贾珍等并宝玉宝钗还礼管待
,不在话下。
不说上下人等忙碌热闹,只说黛玉独自一个在潇湘馆,众人有忙乱的,有恐
黛玉恼的,都不敢来看。外头都是歌舞升平,更衬得萧条了几分,这日黛玉又呆
坐半晌,遣开了紫鹃,径自收拾了几件衣物,便起身往栊翠庵去了。
妙玉见了忙接进来道:「如何今日才来?我只想着你心中定是不好过,可那
边人杂我又不好过去。」
说话间来至禅房,黛玉方一把抱住了妙玉呜咽的哭了起来。妙玉轻轻拍抚着
黛玉道:「傻
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