何伯弓腰驼背的走入房间,关门那会儿使劲儿咳嗽了几声,那撕心裂肺的声音实在难听,予人一种随时能把自己咳死的感觉。
姚溪桐端坐桌前看书,非常随意的问了句,“有消息了没?”
“有。”
“可靠吗?”
“一九二提供的消息。”
包子铺的客户资料全部按数字存储在姚溪桐的脑袋里,一九二这人很特殊,他来包子铺寻求庇护,希望不被黑白阁的杀手杀死。那时候的包子铺在管理方面还有一定漏洞,掌柜见他出手大方,向上隐瞒了他原本就是黑白阁杀手的信息,擅自将他送到了一个安全所在。
黑白阁的杀手定期接任务,一旦任务失败,要么被任务目标杀死,要么被组织杀死。一九二接到一个非常棘手的任务,他清楚自己的实力,想要毫发无伤地完成任务基本不可能,为了保命,他向包子铺求助。发现包子铺帮他找了个高手时,他把承诺给包子铺的钱给了高手,让这个高手帮忙完成黑白阁的任务。
包子铺的记录中,一九二是个失败任务,这个任务没有赚到钱,还开除了一个不守规矩的掌柜。
想起一九二,姚溪桐嘴角上扬,这人和他还真是有缘。当年他瞒着何伯学了不少武艺,一直不知自己身手如何,听闻有人寻求庇护,他想法成了一九二的保护者。佯装被其说服一起去刺杀了黑白阁安排的目标人物,那次行动很狼狈,他冒着生命危险帮一九二完成了任务,那也是他最近接近黑白阁的一次。
“我记得一九二,他可让我们吃了不少亏。”
“公子说的是,一九二在镇里见到包子铺的联络记号,特别找上老奴,就想弥补一下当年有亏之处……”姚溪桐打断了何伯,“别说这里是梅石任的杀手训练营?只有这样才能解释密林深处突然冒出一个镇子,准进不准出的镇子。”他的猜测已经接近事实,何伯接着说,“这儿确实和黑白阁有关,要想成为黑白阁的杀手就得活着走出这个镇子。”
多年来,黑白阁各分堂堂主踏遍万里河山寻找适合做杀手的好苗子,并把这些苗子送入各分堂的秘密训练营,教会他们如何杀人以及怎样才不会被杀。进入分堂只是成为黑白阁杀手的第一步,能够活着走出鬼镇才是黑白阁真正需要的杀手。
黑白阁阁主梅石任自称龙主,下设九个分堂,每个分堂堂主皆以龙子命名。园外楼的饕餮又称五公子,管理一个分堂,却从不对外招人,每逢劫杀期,饕餮只负责陌生入侵者。园外楼是鬼镇唯一的酒肆,饕餮好美食,陌生人只能要能做出让饕餮满意的食物就可以活着。
姚溪桐问:“照这种说法,想要活着必须满足两个条件。第一,夜里不出门,免遭杀手暗杀。第二,每顿饭自己找食材还得满足饕餮对美味的追求。”
何伯点点头,“一九二说,每次劫杀期都会有人误入鬼镇,走入园外楼,至今没人活着走出去。不过……”他顿了一会儿才说,“樵夫今年才出现,一九二也不知道樵夫存在的意义是什么,更不知樵夫问出的问题是否真的没有意义。”
姚溪桐叹了口气,黑白阁的管理真好。更让他担心的是,镇外那么大的一片密林居然找不到活物,所谓的劫杀期肯定不短,“劫杀期有多长时间。”
何伯道:“三至五个月不等。”
姚溪桐皱眉皱得厉害,这意味着黑白阁的九个分堂不在同一个地方,杀手聚到这里需要时间,筹谋如何杀人需要时间……他问:“他们杀人有什么规矩吗?”
“保证鬼门关大开那日能走出这里。”
“这岂不是……”姚溪桐原本想说黑白阁的杀手考验没有那么难,只要藏在密林不入镇,坐收渔翁之利即可。转念一想就知道这方法行不通,即便鬼门关大开那日才入镇,只要实力不行,入阵就得死,根本占不到便宜。
“还有多久鬼门关大开?”
何伯摇摇头,“具体时间一九二也不知,每年都不一样,全看梅石任的心情和当年的杀手水平。”
“一九二负责哪个堂,底下又有多少杀手?”
何伯苦笑着说,“他们堂主叫嘲风,专门负责倒夜香,对面儿就是他的地盘。也就是隔得近,他才看见了包子铺的留下的记号。”倒夜香是收集粪便的文雅说法,对面既然是棺材铺,一九二他们负责的工作就是收尸和处理尸体。还真是上不得台面儿,难怪一九二能从杀手混成副堂主。
“他了解其他分堂吗?”
“入口处那家绸缎庄其实是家分堂,堂主叫狴犴(bi’an),劫杀期若有杀手犯规就交由他负责。”
姚溪桐讽刺的说,“杀手杀自己人还讲规矩?”
何伯接口道:“不能伙同外人杀死黑白阁的人就是规矩之一。除了刚才说那几个堂主,余下的分堂堂主负责培训杀手,狻猊(suanni)组的擅长暗器和诱杀;囚牛组擅长内功和有组织暗杀;睚眦组的擅长使用各种兵刃;赑屃(bixi)组个体战斗力最强;蒲牢组擅长伪装伪造;还有一个鸱尾(chiwei),九堂堂主,一九二至今没有见过这个人。听闻其武功极高,专门负责清理黑白阁的叛徒……”
真是分工明确,从几个堂主擅长的领域可以看出黑白阁的杀手不仅针对江湖人士,这种组织更适于刺杀朝廷要员乃至皇亲国戚。不知为何,姚溪桐想到了中秋狩猎那次遇险,当时有两批杀手,第一批来自宣泽,第二批不
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