“第二天狼星”工程是航天局在天狼当局巨资支持下开展的一项划时代的工程。内容是制造并发射一艘可自由操控、不受地面控制的宇宙飞船,上面载有三四台最先进的能在极端环境中(辐射、高温等)正常工作的特制冷冻柜。这种冷冻柜可以供人进入休眠状态,身体机能停止而不会死亡,能量消耗降低到几乎为0,以便过数十万年仍可不死。它是用最先进的合成金属和其它新材料制造而成的,造价之昂贵令人咋舌。人在飞船进入太空后调试好系统,设定好目的地,飞船系统会自动设计飞行路线,接着进入冷冻柜休眠。飞船抵达目的地后冷冻柜会自动唤醒休眠中的人,完成航行。该工程是为了人们以后跨越无尽星海飞行做的实验。因为一开始的设定是每个身体较为健康的人都能乘坐该飞船,所以工程师在为飞船系统编写程序之时将方方面面都照顾到了,他们精心简化了飞船中央计算机的操作步骤。即使是一名不懂天文不太精通计算机的人想要操纵飞船,都是易如反掌的。这跟电子产品销售的道理是一样的,同样配置和功能的手机或电脑(当然在天狼星上智能表取代了手机),越是简单易于操作,就越是受到大众欢迎。另一方面,工程师们还为飞船加上了最新研制出的小型反重力装置,虽然技术还不太成熟,但已经可以大大降低飞船在起飞过程中,乘坐者受到的惊人限制力(即超重现象)。这项功能真正让每个人都有资格踏入太空。
除上述几点外,飞船中还配有离开飞船时所穿的防护服和贴身的致密防护型内衣裤,可用于抵御太空辐射的侵袭(虽然飞船本身就相当于防护服,但在漫长的航行过程中经常会发生恒星风暴、射线暴等辐射过强的天文事件,所以为了安全起见,还是时刻要穿防护内衣裤的);太空马桶,用于解决在失重状态下的大小便问题(没人希望大小便漂浮在舱室内吧);太空食物储藏箱,用来驻存特制的太空食物(天狼星人虽然可以通过光合作用获得能量,但太空中的辐射实在太猛了,天狼星人的身体可受不了,必须身穿防护服,所以只能通过进食食物来补充能量)。虽说乘坐者几乎都是在冷冻柜中度过旅程的,为了以防万一,食物和生活必备设施还是需要准备的。
若莫因“第二天狼星”工程而受益,摆明不会去攻击该工程,他察觉到被路德维希带离了他想论述的方向,于是他转移话题道:“这工程的确可以在发展上助我们一臂之力。但我不是说这工程有问题,而是说我们对灾难的态度有问题。杞人忧天是夸大其词了,我们不用过度担心世界灭亡,但是得做好准备,因为天狼星迟早不再适合我们居住。就说这次吧,即使不会出现物质能量流,也有一定可能会出现超级耀斑,可能对通讯设施、输电线路造成严重破坏。我们就当会出现不好的结果,然后作出针对性的防范措施,不需要过多的耗费金钱和精力,只求能保证所有人能正常生活即可。无论结果如何,我们都能把本次防范视为对灾害的演习。我们是一定会面临灾难的,只是时间问题。趁平时积累防灾的经验,到真正灾害发生时可大幅降低人员伤亡和经济损失,这才真正符合我们天狼星人的持续长久发展战略。”
路德维希哑然,一时找不到说辞。他听得有些烦了,赶紧摆弄起望远镜,一股脑地说道:“反正出现的可能性几乎为零,不用乱七八糟地想。不跟你说了,我先把今天的工作做完。”说罢他便全心投入观测中。
若莫看出来路德维希不想听下去了,这么枯燥繁琐无趣的大道理,谁有心情听下去?他于是下楼找了几本书,拿到观测室来看。他心想:不知道会不会有人愿意花钱来做防范。如果还是没有人吸取教训,那这次地震中的死难者确是白白牺牲了。
时间一分一秒的过去。这期间,若莫和路德维希抽空吃了顿饭,食物是带来的干粮,又杂谈了一会儿,路德维希便接着工作,若莫继续埋入书堆。很快到了下半夜。打开一道口子的天窗,渗进来缕缕寒意。若莫端着书,翘个二郎腿,偶尔抬头看看星光,等候路德维希工作结束,突感一阵冷风拂面而过,冻得忍不住打了个激灵,头啊手啊赶紧往厚大衣里钻。他一点也不注意自己的形象,头都要缩进领口了,手也紧紧插进口袋里。“嗯?”他的手碰到了口袋里的东西,心生奇怪,拿出来一看究,竟是一本小册子。他随手翻开第一页,发现上面写着一排排数字,好像是天体坐标。他连翻几页,被记录的信息吸引住了。“蓝色行星,距离天狼星约8.6光年,质量、直径与天狼星差不多,绕着一颗质量只有a星质量一半的恒星公转,处在宜居带上……”若莫眼睛一下子亮了起来。这不正是天狼星人苦苦寻找的宜居星球吗?
恰在此时,路德维希长舒一口气,道:“终于完成今天的任务了。”若莫走到他跟前,把捏着的小册子递给他,兴奋地说道:“你快看看这上面写的是不是一颗宜居行星的信息?”
路德维希接过来,翻看了几眼,深吸一口气,惊异不明地对若莫说:“你从哪里找到这本小册子的?这上面的字迹是爱德华多教授的,他记载了珍贵的信息。你猜的没错,的确属于宜居行星之列。”
“我是在这件衣服的口袋里找到这本册子的。”
“难怪了,这衣服是爱德华多教授的,这本
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