少林英雄大会至此落幕,峨眉派掌门周芷若力挫群雄,且与明教协力挫败成昆阴谋,拯救武林于水火,其后峨眉派得掌门秘传武功,实力大增,一时间风头无两,可与武当、少林齐平,远超昆仑、华山、崆峒三派。
周芷若与张无忌武功孰强孰弱,江湖人都争论不休,但是一年后张无忌退隐江湖,周芷若便成为名至实归的第一人。
不过比起她的武功,更为人津津乐道的是她力排众议,接纳绍敏郡主入住峨眉一事。
那绍敏郡主为汝阳王爱女,智谋冠绝天下,她曾设下重重圈套,令明教和六大门派险些全军覆没,当时江湖人人闻之变色,只是不知何故,她突然脱离了汝阳王府,被神雕大侠后人收为弟子,奉师命协助峨眉。英雄大会后,峨眉掌门的武功为人垂涎,心怀不轨者先后数次密谋,却无一人得逞,有人道是因为掌门人武功盖世,也有人说那是赵敏——也就是绍敏郡主——神机妙算的缘故。
英雄大会上,罪魁祸首成昆当场被谢逊击杀,他心腹弟子陈友谅却逃走了,后拜入明教徐寿辉麾下,徐寿辉不知他险恶,终于命丧其手。后来陈友谅统率明教西路义军,自称汉王,与明教东路军争夺天下,直至鄱阳湖大战,方始兵败身死,数十年之间兵连祸结,令明教英雄豪杰遭受重大伤亡。
张无忌隐退后便不知所踪,有人称亲眼见他上了前去波斯的船只,也有人说他在定居昆仑,他将教主之位传给了杨逍,但那时明教义军首领朱元璋羽翼已成,统兵百万之众,杨逍年老德薄,无法与他相争。
朱元璋手下徐达得张无忌赐予武穆遗书,用兵如神,助朱元璋先后击败陈友谅、张士诚、方国珍,一统江南后,朱元璋北进中原,仅一年就趁元廷内乱进兵大都,其后于南京称帝,国号大明,年号洪武。登基之后,反下令严禁明教,将教中曾立大功的兄弟尽加杀戮。
登基后,他欲乘胜追击彻底消灭元廷残部,十五万兵分三路突入漠北,那时候元兵式微,却在北元中书右丞相的指挥下以弱胜强,大败明军。
那中书右丞相名为库库特穆尔,乃是绍敏郡主的哥哥,朱元璋视其为心腹大患,几度招降不得,得知他妹妹绍敏郡主客居峨眉,欲以她为人质,遂派使节前往峨眉派,却得知峨眉第四代掌门人周芷若已在一年前病逝,那绍敏郡主也飘然不知所踪。朱元璋不信,命人掘开坟墓,见得尸骨,才悻悻而归。
同年末,有刺客闯入宫中,宫中数千好手无一人发觉,那刺客却没要朱元璋的命,而是步入他寝宫,当着他的面留书一封:君得天下,应为苍生谋福,若以权谋私,吾必取尔首级。
无人知道那是谁,大多人猜那是前明教教主张无忌,为明教那些枉死的兄弟而来,警告朱元璋不要肆意妄为。经此一事,朱元璋便罢却继续追寻绍敏郡主的念头。
冬季逝,春分至,花开花落,花落花开,又是一年。
北境一处小镇,正值春日好光景,花圃中栽种着各色花卉,芳香扑鼻。
窗户被支开,一年轻女子望着花团锦簇,微微一笑,她容貌精致,虽然尚未梳妆,其明艳已令繁花黯然失色。
看了一会儿窗外景致,她便坐至梳妆镜前,开始梳头,过了一会儿,又一人走来,却是个清秀脱俗的女子,将手中端着的早点放置于桌上后,走到她身后,俯身在她肩上落下一吻。
举止亲密,俨然是如胶似漆的情人。
这二人正是周芷若和赵敏。
赵敏听闻战况,便猜到朱元璋要将主意打到她头上,是以先一步瞒天过海,逃之夭夭。
“你哥哥来信了。”周芷若将一封信交给她,她们为了避开朱元璋耳目,东躲西藏了一年多,得黄衫女子、张无忌等人相助,这几日终于安稳下来。
赵敏取了信读过,道:“哥哥说过阵子会来看我们。”说罢她瞥了一眼周芷若,见她眼底隐隐不乐,便道:“我知道你惦记峨眉那些同门,朱元璋已罢手,再忍些时候,你就可以写信给静玄师姐她们报平安啦。”
周芷若轻轻“嗯”了一声,随后却听赵敏笑盈盈道:“你若是舍不得,回去也未尝不可。”
“我更舍不得你。”周芷若握住她的手,浅浅一笑,“况且我若留在峨眉,反而会遭朱元璋忌惮,走了也能叫门人安稳度日。”
九年来她殚精竭虑,令峨眉稳居一流门派,只是她师父灭绝师太想要的超过少林武当,却是她力所不及,起初还心有戚戚,后被赵敏感染,便也看开了,只道自己尽力而为,便是不负所托。
英雄大会后第二年,赵敏在山脚救了一个女孩,那孩子资质卓绝,周芷若立即将她收为亲传弟子,将所有武功倾囊相授,赵敏则教她权术之道,是以那孩子今年虽然才十九岁,却已能独当一面,周芷若离开前传下密令,指定她为下任掌门人选,并令静玄尽心辅佐。
她已为峨眉做了一切可做的。
这些年来,她为峨眉尽心尽力,赵敏则是为了她而留在峨眉。
虽不曾听得赵敏有半句怨言,但周芷若时常觉得对她不起,而今得了契机与她远走高飞,倒也是得偿所愿——今后,便可真正做到心中独她一人。
赵敏见周芷若神色不定,似在感慨,忽地想起一事,便笑道:“芷若,你曾答允我做一件事,还记得吗?”
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