教皇圣马丁·卡罗尔拉蒙静静地坐在圣坛后面自己的忏悔屋中，这是他几十年以來的一个习惯。每天晚上都会向圣彼得忏悔。今天晚上出奇的冷，然而屋中始终都沒有生过炉火或者供暖设备。这也是教皇要求的。奢华萎靡的生活，不能让人产生反思进而忏悔。
圣马丁教皇脱掉了长袍，**着上半身，皮肤长满了褶皱，这是岁月留下的痕迹，也代表着智慧。圣马丁打了一个激灵，颤颤巍巍地跪在了地上，冲着墙壁上挂着的圣彼得的画像念了一段祷词，然后拿起桌子上的马鞭，狠狠地抽打着自己。
马鞭和皮肤相接触的声音在这件简陋的忏悔屋中显得异常响亮。圣马丁教皇的后背长满了纵横交错的疤痕，这是经年累月忏悔的结果。教皇一边抽打着自己，一边喃喃自语：“伟大的主，原谅我的贪生怕死，原谅我的胆小偷生。”
就在教皇圣马丁忏悔的时候，忏悔屋的门突然打开了。教皇吓了一跳，这个时候是不可能有人出现在这里的。他回头一瞧，原來是新晋红衣主教布鲁斯·韦斯利。圣马丁教皇停止了手中鞭子的抽打，他挣扎着从地上站起來，因为跪的时间太久，膝盖变得酥麻。
“你，你怎么会在这里，”圣马丁披上衣服，拿鞭子的那只手不受控制的颤抖着。
布鲁斯脸上露出了异样的笑容，眼睛沒有看教皇反而是盯着圣彼得的画像，跪在地上，说道：“主，请原谅我的一切罪行，我这样做都是为了教会。”说完，他站起來，圣马丁教皇更加感到纳闷。
“你怎么会出现在这里，耶尔呢，”圣马丁教皇在这里忏悔的事情，除了明斯维洛克·耶尔，沒有第三个人知道。
布鲁斯沒有回答这个问題，笑着在屋子里转了一圈，把玩了一会放在屋子里仅有的一张桌子上的茶杯，随手丢在了地上，啪的一声碎了。圣马丁教皇惊愕的看着这个家伙，不知道他到底想要做什么。
“你要做什么，为什么会在这里，”他再次质问道。
布鲁斯嗯了一声，抬起眼來，看着教皇，才开口说道：“教皇陛下，我一直有一个疑惑，这么多年过去了，仍然沒有找到答案。”他手指头轻轻地滑过桌子，留下了一条长长的痕迹，布鲁斯弹掉了手指头上的灰尘，说道：“每到了深夜，我都会问自己，同样也会问圣彼得，伟大的主，我们活着的意义是什么，”
圣马丁教皇皱着眉头，长时间的站立让他的老寒腿和关节炎犯了，他踉跄着靠在了墙上，一阵冰冷侵袭到了伤口处，圣马丁倒吸一口凉气，被灰尘呛得剧烈咳嗽起來。
“直到那天，那天你们一群人投票，决定谁会成为收割者的名额的时候，我恍然大悟。我忽然意识到，原來我们与牧场里的羔羊和牛仔一样，都仅仅是位于我们头顶上那个高高在上的主人的食物。我们从羊羔身上得到奶和肉，而同时我们又把自己的血肉进献给了收刈者。啧啧，难道您不认为这是一件很有意思的事情吗，”
提到那次投票，圣马丁教皇扑通一声跪在了地上，冲着圣彼得的画像忏悔起來。
布鲁斯·韦斯利见到教皇如此，冷笑着说道：“所以，我们生存的意义究竟是什么呢，是成为收刈者的待宰羔羊，还是将毕生献给圣彼得，这真的是一个艰难的选择。”布鲁斯走到了教皇圣马丁身边，蹲下來，一把揪住了教皇的衣服，二人的脸距离不到一个拳头，“教皇陛下，您真的愿意将毕生献给圣彼得吗，”布鲁斯指着墙壁上的画像说道。
圣马丁教皇被布鲁斯疯狂的行为和眼神吓了一大跳，顺着布鲁斯的手指看过去，画像中的圣彼得目视着远方，眼神坚毅而充满了信仰，似乎在说，光明就在前方，大家跟我走。圣马丁的眼神湿润了。布鲁斯放开他，圣马丁跌倒在地上，眼泪滴在了尘土中。
“您沒有，”布鲁斯站起身來，“你抛弃了圣彼得，把生命和意义献给了收刈者。”布鲁斯摇了摇头，不屑的冷笑，“您不配成为教皇。”
“可是当初……”
“这只是圣彼得对您的一个小小考验，而您选择了退缩。”布鲁斯笑着说道。
“明斯维洛克·耶尔。”圣马丁教皇明白了什么，他目光中充满了悔怒，“耶尔，”突然失声笑了出來，“耶尔，我的老伙计。”教皇猛地吐出一口鲜血，只觉得后背传來火辣辣的钻心疼痛。目光落在了马鞭上，然后瞳孔渐渐扩大。
布鲁斯叹了一口气，从腰间拿出一把马鞭子放在了桌子上，收起了教皇死前注视的那一把。布鲁斯关上了门，离开了。当他走到圣坛的大堂的时候，明斯维洛克·耶尔正站在圣彼得雕像前发呆。
“一切都完成了。”
明斯维洛克·耶尔看了一眼忏悔室，然后闭上双眼在胸前画了一个祈祷的符号。
布鲁斯离开了圣坛，绕过圣彼得大教堂，來到了圣彼得广场上。广场聚集着大约十几万示威的人群，在几天之前，这里的人群一度达到了三十多万。就在昨天中午，太子爷发表了罪己书之后，一半的虔诚教众离开了，剩下的不乏一些大家族安排的人或者好事者。
一切都在按着计划进行，布鲁斯知道属于自己的时代马上就要到來了。他站在广场的边缘，很快就被附近的人认了出來。大家争前恐后走上前來，亲吻代表着红衣大主教身份的戒指。布鲁斯也乐意伸出手來，接受这些教众的跪拜。
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