楚云庄是楚云风太爷爷楚忠岳辞官后建造的,经过几代人的耕耘,到他父亲楚元烈时发展成为江南第一大庄园。庄园占地千余亩,房屋近万间,楼房几十余座,大小园林十来处,错落有致,修葺的十分精良。
话说在楚云风爷爷楚南遗接管楚云庄时,楚云庄本只是顶着楚国公爵位的商贾之家。当时的吴越动荡不安,藩镇间厮杀不止,地方豪族为了保护自家庄园不受劫掠,圈养死士护院。楚南遗看着这些军阀比强盗头子还可恶,从不为黎明百姓着想,肆意搜刮民脂民膏,弄得人心惶惶,实在是可恶得紧。
北唐成帝十五年,淮南藩镇叛乱。宣州观察使李崇艺领兵杀入淮南节度使府中,扬州守将战死。李崇艺残暴,毫无人性,楚南遗号令各大地方豪族组成武装集团对抗李崇艺,最终将李崇艺赶出了吴越。朝廷为表示嘉奖,册封楚南遗为忠烈侯,授淮南节度使,冠楚云庄死士以“忠勇之士”的称号。楚南遗不授朝廷节度使官职,举荐浙西团练使傅良风领淮南节度,奉朝廷号令。楚南遗虽未领淮南节度使,可实力却不下于一方节度,拥有护院死士三万之众。他又花重金重新加固楚云庄,让楚云庄变成了一座坚固的城防。
元帝十七年,钱安荣刚刚提领镇海节度使,南齐叛军兵至金陵城,吴越军连连战败。楚元烈为了护住扬州城不受战火牵连,与北唐首富雪玉山庄的秦老爷子相商,联名邀约江湖门派和各大地方豪族共保吴越,助钱安荣打退了南齐叛军,而楚云死士之忠勇这一战令人更加闻风丧胆。恰巧此时的北唐早已分崩离析,可谓内忧外患,钱安荣为了保住吴越之地,也只好倚仗这些地方势力。久而久之,以秦楚两家为首的地方势力成了他的左膀右臂。楚元烈经营下的楚云庄变得更加宏大,实力雄厚无比。
......
进了庄门,还要驱马前行数里才到楚家的内宅府邸。府邸正门前立着汉白玉的柱子、高敞威严,气势十足,四周的墙壁全是白色石砖雕砌而成,黄金雕成的兰花在白石之间妖艳的绽放,青色的纱帘随风而漾,极尽奢华。
虽已夜半,庄上仍是灯火通明,门口有护卫把守。
歇马至内院,便是楚氏家眷所住的地方,进了院内便有家丁迎出。
“老爷、少爷。”
楚元烈点头,“夫人可已睡下?”
“启禀老爷,夫人刚睡下不久。”,一家丁答道。
楚元烈冲其挥了挥手,对楚云风道:“风儿,你母亲既已睡下,明日再去拜见吧,早些回房歇息。”
楚云风恭敬道:“好的,父亲,您也早些歇息。”
别了老爷子,楚云风同云姐、白离向左去了西跨院里,这是他和一些最亲近的下属所住之地。云姐是楚老爷子早年救下的遗孤,一直照顾楚云风的起居,所以自小也跟着住在西跨院内,是这院内唯一的女属。
进了卧室,楚云风心有疑虑,额头紧蹙,闷头不语。
云姐向来了解自己的主人,徐徐问道:“少主,可是在担心朱将军的安危?”
楚云风思虑片刻,回道:“朱大哥此次回颍州我担心有危险,云姐,你说要是颍州城内有人不希望朱大哥回去,那会怎样?”
云姐沉吟道:“少主的意思是说颍州城有奸细。”
楚云风微微摇头,“不是一定,朱大哥回颍州事关吴越一战成败,不可大意。颍州军虽都是朱大哥的旧部,可监军孟义却是黄振赫派来的,朱大哥回同州本就是黄振赫的一道奸计,所以还是小心些为好。”
云姐宽慰道:“朱将军回去的消息只有黄维亮将军知晓,只要等到黄将军前来接应,那孟义也不敢在颍州对朱将军动手。”
楚云风又是摇头,“诶,颍州的情形我们并不清楚,谁知道黄将军身边有没有孟义安插的奸细。为防万一,云姐,劳烦你再带两百名死士追上他们,暗中保护,将朱大哥安全送达颍州,等一切安置妥当你再速速赶回来告知我情况。”
“属下这就去办”,云姐答道。
“好,小心些。”
楚云风对云姐的办事能力深信不疑,所以也无需做过多的吩咐。等云姐走后,他悬着的一颗心算是可以卸下了,自然高枕无忧的睡去。
次日早茶,楚云风前去拜见母亲大人。
他自十三岁起,创立梵云阁以来,多游离于江湖,鲜少在家。作为人子,许久不见母亲,见其消瘦了不少,心中感到十分的愧疚。
楚母虽年岁不大,可终年操持家务,积劳成疾,略有病态。此刻,见到儿子,喜不自胜,温声唤道:“风儿,快过来,让为娘好好看看。”
楚云风挪步至跟前,眼含柔光,细语道:“娘亲,风儿整日在外,不能在侧伺候您老人家,近来可安好?”
楚母轻轻揉抚其发髻,浅浅点头,抿嘴微笑,道:“为娘一切都好,我儿是成大事之人,岂能受我牵绊”,顿了顿,又是颔首问道:“风儿,你可去见过慕雪了?”
楚云风答道:“娘亲,风儿昨日已去过雪玉山庄了。”
“那便好,慕雪这般年纪,就丧了父母,也是可怜,你作为她未来的夫婿,自要好好待她”,楚母叮咛道。
楚云风嘴角微开,笑言道:“娘亲和父亲大人日日教诲,风儿怎敢相负。”
楚母津津乐道:“你这孩子,倒像是为娘和你父亲逼着你的,要不是你和慕雪早已定下亲事,恐怕她家的门槛
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