崇祯十七年正月初九。
中都凤阳。
凤阳知府衙门深处高墙内,朱聿键戴着手铐脚链,神色哀伤望向窗外。
窗外天色阴沉,临近府衙的大街上行人稀少,偶有几个面露菜色的百姓也是行色匆匆,如过街老鼠一般四处打量。
崇祯十七年正月初一,天崩地裂,中都凤阳大地震。
州县军民伤亡惨重,数千幢房屋倒塌,连知府衙门大门上的牌匾都被震落。
地震过后,凤阳境内阴霾密布,街道之上,不到黄昏,便伸手不见五指。
坊间传言大明龙脉已断,中都凤阳怕是要像京师直隶一样遭受瘟疫。
在谣言与恐慌的共同作用下,城内不少富户开始逃离,物价腾飞,米价暴涨,由去年的每石一两疯涨到三两,便是如此,也是有价无市,很难买到。
在朱聿键视线中,忽然出现两个身披红色斗篷的中年人,皆是面白无须,面相凶残。
两人来到府衙衙门,未受到任何阻挡,径直朝高墙走来。
朱聿键呼吸急促,脸色苍白,眼神中充满惊恐之色。
八年前,也就是崇祯九年五月,建奴阿济格等统八旗兵十万攻明,入喜峰口,明巡关御史王肇坤拒战,兵败而死,明军退保昌平,清兵再侵居庸、昌平北路。
一时之间,京师戒严,人心惶惶。
当时还是唐王的朱聿键救国心切,上疏请勤王,崇祯帝不许,他竟不顾“藩王不掌兵”的国规,在南阳一带招兵买马,自率护军千人从南阳北上勤王。
一队人马行到裕州,巡抚杨绳武上奏,崇祯帝勒令朱聿键返回。
朱聿键此行没有遇到清军,却与农民军交手,乱打几阵,互有胜负,乃班师回南阳明朝对藩王防备极严。即使朱聿键动机纯粹,仍使当时在位的崇祯帝大怒,冬十一月下部议,将唐王朱聿键废为庶人,派锦衣卫把这其关进凤阳皇室监狱中。
如果不是崇祯穿越,南明诸帝中命运最为凄惨的朱聿键只会沿着历史固有的轨迹走下去。
崇祯十七年崇祯殉国后,南京拥立福王之子朱由菘为帝,史称弘光帝,囚于凤阳的朱聿键被释,被封为南阳王,南京礼部奏请恢复唐王故爵,却不被允许。
弘光朝覆灭后,经过一系列波折,清顺治二年,南明宏光元年,朱聿键在福州称帝,改元隆武。
隆武帝虽未英明之主,却被郑氏家族集团所监控,清军南下时,总领大军的郑芝龙竟然按兵不动,坐视隆武败亡。
朱聿键被清兵俘获后绝食而死,也算是以身殉国。
八年时间让曾经意气风发的少年沦为迟暮老人。
所谓虎落平阳被犬欺,经常有守陵太监”慕名”前来勒索钱财,朱聿键筹建兵马早已经将家财耗尽,然而太监们觉不相信唐王已经到了山穷水尽,于是加紧勒索。
这个老朱家子孙倒和他皇兄朱由检一样颇有些骨气,任凭守陵太监们威胁辱骂甚至拳脚相向,始终一毛不拔。
最后却惹恼了管事太监石应诏,此人在凤阳是出了名的飞扬跋扈贪婪成性,见朱聿键一毛不拔,也不和他废话,直接把唐王绑到了石墩子上,一连绑了几天,吃喝拉撒睡都在石墩子旁边,把朱聿键折磨的差点丧命。所幸后来被凤阳巡抚路振飞发现,上书崇祯,崇祯下令将石应诏处死。
然而石应诏的死去显然没有震慑到其他企图发财的太监们。
路振飞巡抚淮扬,暂离凤阳,凤阳守陵太监们隔三差五来到狱中勒索。
凤阳地震之后,州县大乱,这些太监就更加肆无忌惮,
在他们看来,关押在狱中的这位大明宗亲必定将钱财藏于他处,不让他吃点苦头是不会交钱的。
“小唐王,杂家前日要的玉佩,你到底是给也不给啊?”
“小唐王,杂家听人说你府上还有一副董其昌的山水画,那画现在何处?”
朱聿键紧闭嘴唇,把脸转到一边去。
“哟呵,不给你来点硬的,你还真不知道凤阳府公公们的手段!”
两太监相互交换一下眼色,其中一个从袖中掏出截黑乎乎的铁棍,满脸狰狞朝朱聿键走来。
“这东西你认得么?这是前年鞑子南下攻掠时留下的,就这一根铁棍,一下下去,可以把你脑浆子敲出来。”
朱聿键脸色惨白,这些太监们的手段,他早就见识过了,如果手上还有一两银子,他早就交出去了。
这八年来他被守陵太监们勒索拷打,除了身上这件脏兮兮的囚服,再也没有任何值钱东西了。
“小福王,杂家今个儿就好好伺候一下你。”
朱聿键痛苦闭上眼睛。和这些手握生杀大权的守陵太监相比,他这个戴罪藩王根本不算什么,至少在凤阳府地界上,没人会因为他去得罪这些太监。
在这凤阳高墙之内,哪怕是喊破喉咙,也不会有人来救自己的。
狼牙棒敲打在朱聿键小腿上,传来沉闷的撞击声,大明藩王顿时像野狗似得哀嚎起来。
“小唐王,你说还是不说!”
太监面目狰狞,抡起狼牙棒还要往下砸时,忽然听见身后传来炸雷般怒吼声。
“住手!殿下!”
两个太监回头看时,只见一个满脸横肉的武将不知什么时候冲进了牢房,手持一把明晃晃的顺刀,杀气腾腾。
“千????千户大人,您怎么来了。”
两个太监被眼前景象惊住,一时竟然手足无措,呆呆站在原地。
大
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