也没有，那些放着上好茶叶的罐子是早就叫大夫人让人收起来了，只留了些残茶沫沫漏在柜子上。
二夫人皱眉道︰“这是怎麼了，把茶叶都藏到哪一处去了，还不快些寻了来。”
茶水上伺候的小丫头紫烟吓得哆哆嗦嗦︰“二夫人恕罪，确实……确实没有茶了。”
“胡说！”二夫人叱道，“前两日我来还吃了上好的明前雀舌，这会子跟我说没有，一会子老太太恼了，信不信我告诉大夫人卖了你去，还不快些把茶叶寻了来。”
紫烟素来就是个胆小怕事的，虽然一早大夫人叫她把茶叶罐子收起来，却不曾说是為了什麼，这会子二夫人连吓带骗的，早就没了主意，哆嗦着道︰“奴婢……奴婢这就去寻了来。”快步出去了。
另一个在茶水上伺候的玉桃却是一步不离地跟着二夫人，二夫人也不在意，只是在茶房里转了一圈，伸手拎了下茶吊子，很是不满地道︰“你们这茶水是怎麼伺候的，连烧好的滚水都没有，这半吊子凉水要怎麼冲茶，还不快去烧了。”玉桃犹豫了一下，又怕二夫人一状告到老太太跟前，只得转身去了厨里讨热水来。
二夫人见她走开去，忙出门站在回廊里四下看，却是瞧见紫烟打正房后边婆子们住的下房里出来，怀里正抱着个小罐子，二夫人露出一丝笑，退回茶房里等着她过来，交代了几句，就信步朝着院子西边去了。
且说房里老太太东一句西一句与杜宏昌两夫妇扯着，杜宏昌原本以為老太太真是有话要交代，还正襟危坐地听着，听了这会子，又见二夫人还不回来，旋即明白过来，老太太怕是故意要拖着自己，他一边应着老太太的话，一边悄悄给大夫人丢了个眼色。
大夫人笑着起身︰“二夫人还不见回来，怕是那起子没眼色的丫头不好使唤，我这就去骂骂她们去。”
正迈步要走，却听院子里发出一声叫声︰“这不是曹姨娘吗，这大半夜的你怎麼在院子里躺着？”
大夫人心叫不好，一準是那几个丫头婆子见无人理会曹姨娘，索性懒得抬她进去，就撩在院子里不管不问，这下怕是叫二夫人瞧见了。
这一声叫唤让老太太也停下话来，抬头看向院子里，又扫了一眼杜宏昌和大夫人，大夫人扭着手绢子，挤出笑︰“许是，许是曹姨娘在房里待得憋闷，出来透透气。”
老太太见杜宏昌脸色也不好看，微微笑道︰“怕是有什麼事才会这般大呼小叫的，不如去瞧瞧吧，你们两个也跟着一块过去。”
大夫人着急了，忙上前拦着老太太︰“这可不成，”她定了定神，压低了声音︰“曹姨娘病了好些时候了，老太太快别去瞧了，怕过了病气去。”
老太太并不理会她，推开她的手，让小丫头扶着径直出了门去，杜宏昌冷冰冰地看了大夫人一眼，紧跟着出去了，大夫人却是灰败了脸，低垂着头跟在后头。
才走到院子里，只见西边厢房边已经围了好几个丫头，二夫人拎着一只灯笼照着，曹姨娘正躺在藤椅里，身上盖着一床被褥，看她头发乱糟糟堆着，油腻脏乱，脸色也是死白，嘴唇乌紫起着焦皮，见他们过来，曹姨娘却是激动地挣扎着，向老太太喊着︰“救……命，救命……”
二太太回身笑看着杜宏昌和后面慢慢跟着的大夫人︰“我原说还不曾细看过这院子里的景致，借着这回在院子里散散，谁知才走了几步，瞧见这角落里居然躺着个人，唬了我一跳，再看时才见了是曹姨娘。”
她笑盈盈地道︰“曹姨娘，不是我说你，这麼晚了你怎麼还有这兴致在院子里躺着，也不怕着凉，快起来给老太太请安呀。”
她说着上前一把揭开曹姨娘身上盖着被褥，一股酸腐的臭味扑鼻而来，眾人看时，曹姨娘身上穿着一件已经脏的看不出顏色的中衣褻裤，上面汤渍、药渍斑斑点点，露出来的手脚上也是淤痕遍布，分明是被人掐打过，而那光鲜的锦面被褥后面却是破烂不堪的棉絮，散发着臭味，可见是许久不换了。
老太太冷冷看着杜宏昌和大夫人，并不开口，杜宏昌也是吃了一惊，明白过来时却是死死瞪着大夫人，只有大夫人最是明白这是怎麼回事，却找不到什麼话来说，只能低着头攥紧了手绢儿，额上微微淌出汗来。
二夫人悄悄拉了拉曹姨娘，飞过个眼神，曹姨娘顾不得歇气又用眼瞧着老太太，淌出泪来︰“老太……太您……救救我……”
老太太也不多说，只是垂下眼帘，看不出喜怒来︰“老2媳妇，让几个婆子来抬了她道寿安堂去，再打发人开了门去请大夫来给她瞧瞧。”又叮嘱了一句︰“把八少爷也带去。”
二夫人正等着这句话，高声应着，一边招呼了早就等在门口的婆子们进来，一边又故作劝慰︰“曹姨娘你只管安心，老太太这就让大夫过来瞧你，有什麼不好的你只管跟老太太说，必然不会叫你再遭罪受
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