不提防间，突然有人朝我手里塞了个东西。等我回过神，发现自己抱着一个只有一两岁的小儿。孩子被包裹在发出恶臭的破布里。两眼无神，轻得如同一片树叶，连哭都没有力气。我急忙搜寻，看到流民中一个年轻女子被推揉着，回头对着我哭喊：“夫人，你大慈大悲，求求你救救我家狗儿。”
我抱着孩子紧走几步赶上她：“好，我先帮你养着。我住在西门大街，你来寻时问法师鸠摩罗什的家，就能找到。”
她只顾哭泣，眼望孩子无限留恋，踉踉跄跄地朝前走。在城门口我被拦住，赶紧大声问：“你叫什么名字，城门再开后我来找你。”
“我叫秦素娥，他爹去投军了，叫魏长喜。我们都是敦煌柳园人……”妇人回头喊，被推着进城门。
妇人最后望一眼孩子，喊声从黑暗的城门d内飘出。我踮脚，努力听清她的话：“若我和他爹都死了，求求夫人和法师就收养这个孩子吧……”
城门轰隆一声重新关上，把她的声音生生切断。门外瞬时传来嚎啕哭喊，越过厚重的城墙，一声声刺着我们的耳膜。怀里的孩子似乎一下子被惊醒，两眼瞪大，发出细微的啼哭。两只小手在空中无意识地抓，抓到我的碎发便送进嘴咬，小嘴含糊喊出一个字：“饿……”
掉头往家里走，我们每个人都沉默着。回了屋罗什对我说他要去见吕绍，让我们在家里等他。我点头，其实对劝服吕绍撤销命令并不抱希望。但是，我知道罗什不会连试都没试就放弃。我将刚刚收养的孩子交给段娉婷，让她先找点吃的喂他。
我送罗什到门口，又听到哭号声传来。是几百个流民，被士兵从大街小巷中搜出，押解着往城门走。
听到这样凄惨的号叫，罗什两眼瞪得发红，紧握着拳头，胸膛急剧起伏。然后，他毅然决然地站到了我们屋外的马路中央，挡住了那群人。
雪停了一上午，又开始飘落。惨白的雪片絮絮跌在他的旧棉衣上，瞬时融进那片褐红。他戴着我做的帽子围脖，站在积了十几天的雪地里，孤高的背影挺立。
我不知道他要做什么，只是他既然这么做了，我是他妻子，自然也要跟他站在一起。于是我踩着雪，走到他身边，与他一起，用身躯挡住那群视人命如蝼蚁的人。
“法师，下官乃奉命行事，请法师莫要让下官为难。”领头的一个小头目站出来对着罗什作揖。
“施主，这是要将他们带往何处？”罗什合掌微鞠，恭敬却声音清冷。
“世子有令，将流民驱出城外，以免他们在城内滋扰生事。”
罗什紧盯着他的眼，故意将尾音拖长：“哦？施主如何得知他们是流民呢？”
那人被罗什盯得有些发慌，嗫嚅着：“这……法师莫要说笑。他们并无户籍，也非本城人，自然是流民。”
罗什又紧跟着问：“吕将军入姑臧城不过四个月，期间平叛不暇，百废待兴。我等随同而来之人，皆未曾来得及领取户籍。罗什来自西域，亦非姑臧本处人，是否为流民呢？”
“这……”那人被呛住，两眼不敢对视罗什，气焰也瘪了下去，“法师自然不是。即便暂无户籍，法师自有居所，与那些流亡之人怎能比？”
罗什踏前一步，又紧一句：“那么，有居所便不是流民了？”
“应该是吧……”那个小头目开始向后张望，声音弱弱。
他对我看一眼，我明白他的意思，走过去将我们的大门敞开。
罗什再合掌，嘴角微微带笑：“施主，他们都是罗什请来的客人，他们在城内的住所，便是此处。”
小头目张大了嘴，瞪着罗什哑口无言。我乘着他分神，招呼那群流民进屋。流民先是都怔怔地，等醒悟过来，蜂拥而入，一下子把我们的庭院挤得水泄不通。
“这……法师……这如何让下官交差？”那人有些不知所措，愣在原地。
我示意在里面的呼延平将门关上，站在门外镇定地盯着。罗什走过来，跟我站在一起，把守着门。
正僵持间，听得马蹄声由远及近，一大队人朝这边而来。等马驶近，看到领头的便是吕光立为世子的吕绍。他本无长处，只因为是嫡子，得了这个位置。吕光一死，便被吕篆得自尽。不过，此时的他刚被立为世子，正是春风得意之时。
看到跟在他身边的人，我暗暗诧异。那个骑在枣红大马上的高大男人居然是沮渠蒙逊。他没有跟伯父和堂兄去战场，反而留在了姑臧。
小头目看到吕绍来了，为了撇清关系，急忙上前将事情原委禀报给吕绍。吕绍问了几句，眉头皱起，跳下马走到我们面前。
“法师，本世子知道法师悲悯。可是这些刁民不事劳作，每日乞讨为食。城中何来余粮喂他们？留着他们在城内，偷盗抢劫为非作歹之事时有发生。本世子此令，亦是为城中居民着想。”
“世子，请问妇孺老少饿得几无站起之力，又如何偷盗抢劫为非作歹呢？”
他凛冽地对视上吕绍的双眼，下巴扬起，愤然地说：“世子莫忘了，这些流民的父亲、儿子已被征召，正为凉王平叛。世子不想法赈灾，却要将在战场上拼死之人的父母妻儿赶出城，任其自生自灭。世子如何忍心见积尸盈道？”
“这……”吕绍被激怒了，梗着脖子举起马鞭，“法师如此公然违抗本世子的命令，难道是想……”
“世子！”蒙逊打断他
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