各打五十大板！”
“母亲……”庄瑜一听急了，且不说此事与两人毫无关系，那五十大板又岂是好挨的，又是主子点了名的，传话下去怕是性命不保，两人虽是奴才身份，却自幼亲厚，他一向又重情，被庄母一逼，不由地跪前一步道：“母亲，不管他们的事情，是儿子一时情急……”
“一时情急？”庄母冷冷一笑，道：“一时情急就可以乱错怪人，大老爷，你对个奴才都比对你女儿上心，心不是这么偏的。”其实偏心错怪也就罢了，毕竟是庄家内部的事情，可怕是这儿子居然大张旗鼓地跑到大丫头这里张扬，若是被下人传出去，那边太子还未有动静，自家已经嚷嚷开来，所谓“沉入水火，自取难堪”，说的便是眼前这位了。
“娘——”提起这事，庄瑜仿佛被击中软肋，一抬头想要说什么，见几个下人在场，又低下了头，攥紧了拳头。
庄母见他这种情形，定了定心神，对着秦嬷嬷使了个眼色，秦嬷嬷会意，上去拉着晴儿，与红福绿福几个一起离开，一会儿工夫，屋里只剩了下祖孙三代。
庄母此时方对庄姜道：“大丫头起来扶我坐下。”
庄姜忙站了起来，走到庄母身边，扶着老太太在东坡椅上坐下，又沏了杯杭州龙井，热热地给祖母端上，在祖母肩头轻轻按摩了几下，低低道：“老太太别着急，娘儿两个有什么不能说的，父亲……父亲他也是一时情急，老太太怜他为梦儿的一片心……”
庄母听了这话，平静下来的心绪又堵了上来，哼了一声道：“他眼里只有一个女儿，你是不算的，亏你整日里替他说什么好话。”——做祖母的，父女两个的情形都看在眼里，可是一提起来，庄瑜这边闭口不谈，庄姜这边满口孝道，这一次正对面撞上了，老太太何等手段，正是要激上一激，解了父女多年的心结。
庄瑜脸上一红，顿了顿，不想继续这个话题，便问道：“儿子这次莽撞了，母亲勿要责怪，只是……梦儿婚事的传言，是不是真的？”
庄母定睛看着儿子，道：“你先说说，二娘怎生跟你讲的……”
庄瑜被母亲盯得浑身不自在，只好把头垂得更低，老老实实道：“春儿她说，赏春会上梦儿被太子看中，要纳入东宫做良娣。”
“哦——”庄母长长地“哦”了一生，脸上神色不动，问道：“此言若是真的，你怎么想？”
“怎么？——”庄瑜抬起头，看着母亲，又看着身边恭敬侍立的大女儿，道：“难道是真的？”
“你不愿意？”庄母冷着脸。
庄瑜见母亲的脸色越来越沉，窗外的阳光在脸上忽明忽暗地形成暗影，低头沉默片刻，终于毅然抬头道：“母亲，求你们放梦儿一条生路！”
“生路！”庄母神色莫辨，重复着这两字，顿了顿问道：“什么生路？”
庄瑜既然说开了，索性说破了，上前几步，重重叩了几下头，抬首道：“娘，当年的事情，毁了我和春儿也便罢了，但是梦儿，无论如何不要再让她陷入那些龌龊的家族算计里……”
“龌龊的家族算计……”庄母轻轻重复着庄瑜的话，语音不高不低，语气也未见多有怒意，可侍立在旁的庄姜突生凉意，这样的平静，仿佛海啸前的波澜不惊，隐藏的却是排山倒海的怒涌，而眼下一个是她祖母，一个是她父亲，两人对上还是自己传的话，庄姜微觉后悔，赶忙上去灭火，对着庄母笑道：“父亲说笑呢，其实我本也是这个意思，梦儿那性子，进了东宫怕是要受不得委屈的，因此倒是想别人来着，可巧了，偏偏梦儿对了太子脾气，想来想去，这便是那戏本里说的有缘人呢……”
若是此时庄母心绪平静，庄姜这么说，她可能会夸上一两句，顺便刺激一下儿子，让儿子知晓这个大女儿的好处，可如今她彻底被那句“龌龊的家族算计”激怒了，说来当年也算曾意气风发，巾帼风范，如何受得了这种刺激？
“好，好，我们都是些满心算计的龌龊人，只有你跟你的春儿梦儿才是干干净净的清白人……是吗？”庄母一字一句盯着庄瑜道。
庄瑜知晓母亲已经怒极，可今日若是不把这事说透，梦儿终身恐怕无望，咬了咬牙道：“母亲，你看二弟变成了什么样子？整天蝇营狗苟，满心里升官发财，外放时到处搜刮民脂民膏，哪儿还有我们儒士的士林之风？”
庄母面色已经开始发白，紧紧攥着玲珑凸漆的椅子扶手，声音倒是还算平静，道：“你一直瞧他不起，我晓得的。”
庄瑜听了此言，胆气略壮，偷眼看了一眼母亲，却见母亲本来未曾显露多少岁月褶皱的脸，突然变得沧老与萧条，嘴唇也不停地发抖，不敢再多说，只叩了头道：“母亲，我希望梦儿嫁给自己心爱之人，平平静静地过一生，这也算我这辈子对不起春儿的一点补偿。”
嫁给所爱之人，平平静静地过一生……
庄姜听了这话，仿佛被什么击中，突然微侧过身子，畏缩地躲在祖母的影子里，让长长的发髻遮挡住正午的阳光，低下了头。
“我知道，你觉得庄家一直对不住您。”沉默许久，庄母再次开口，淡淡里透出沧桑的疲倦，“没有让春儿做你的正室，却塞给你了个不相干的女子，你便觉得庄家欠你的，父母欠你的，朝廷欠你的，这天下……都欠你的。”
“不是……我只是……”庄瑜连忙开口反驳，
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