红莲感到有凉凉的液体从眼角滑落。
我终于……又见到你了。
床上还平平整整地放着明天婚礼上要穿的白无垢,二十一岁的红莲坐在房间里,歪着头面无表情地看着镜子里面的自己。
她想不明白。
昨天还替她煮汤、明天就要成为她夫君的人,就这么死了。
即将成为红莲丈夫的人叫辉树。
红莲虽然不是什么贵族千金,却也出生在颇有名望的医药世家里。她的父亲、爷爷都是霜之国大名的御用医生。
辉树是住在她家宅院隔壁的青梅竹马。
那天,红莲拉着辉树走到经常玩耍的大叔下,脸蛋红扑扑的,低着头支支吾吾地说:“辉树,我……我一直都喜欢你。”
黑发青年不知所措地看着她,张了张口还未说出什么,就被她兴冲冲地打断:“辉树,我已经跟父上说了,父上答应我会跟大名大人求赐婚的。”
“千、千万不要!”少年总算是恢复了语言能力,连忙拒绝,挠挠头不好意思地说,“阿莲,我已经有喜欢的人了。”
红莲仿佛遭到了当头棒喝:“你……你说什么……”
辉树想到那个女孩子,笑容不自觉地变得柔和起来:“对不起阿莲,我已经有想要一辈子在一起的人了。你也知道她的,叫里奈。”
里奈?
红莲皱着眉头在脑子里思索了很久,总算记起了这个名字。
里奈是个从小身体就孱弱的女孩子,每月自家父亲都会被请去给她作诊。辉树会认识她,是因为那次刚巧红莲代她父亲出诊,顺带捎上了他。
所以……
红莲紧紧地握住了拳头。
没过多久,大名赐婚。
辉树得知消息后立刻找到了红莲。这个向来温和的青年第一次露出了愤怒的表情:“阿莲!我拿你当那么好的朋友,你为什么要这样做?”
红莲自小也是被捧在手心长大的,自觉委屈又受辱,下巴一抬冷笑一声说:“这是大名大人的赐婚,你敢违抗?好啊,你违抗啊,没了我们家的处方,你以为你的里奈能活多久?”
辉树抿唇不语,良久,他心如死灰地点点头:“我答应。”
明明是自己先认识的辉树,凭什么里奈可以抢走?
可是……为什么得到了,却一点也开心不起来呢。
又到了出诊的日子。红莲找到了父亲,主动请缨:“父上,这次我替您去吧。”
辉树听说了以后第一时间冲到了里奈家里。
“我已经答应你了,你……你还要怎样!”
红莲觉得辉树变得很陌生。
原来自己在他眼里,已经变成这样了吗?
“嗯,我就是这样的。”
明明只是想看看她身体情况怎么样。
“你知道吗?我刚喂她吃下了毒药。你不用这样看着我,要解毒也不是不可以,你只要采些连翘就好了,怎么样,方便吧?”
明明是专门替里奈调制出来的补药。
“我就是见不得你们心还在一起,显得我特别可笑。”
明明已经打定主意让大名撤销赐婚了。
后来辉树说了什么,她已经记不得了,准确来说,是不想记得。
而在这之后,辉树竟安安分分地留在了她的身边。
一直到大婚前夕。
辉树端着一碗参汤来到她房间:“给你熬的。”他温和的笑脸再也没在红莲面前展现过,取而代之的是淡漠和疏离。
红莲有些受宠若惊地接过,辉树已经好些天没开口跟她说过话了。她将热腾腾的汤放到嘴边吹了吹,然后一饮而下:“谢谢你,真好喝。”
辉树转身要走,红莲叫住了他:“你等等,后天……后天就是……”
“婚礼,我知道。”辉树不耐地打断她。
红莲还想说些什么,青年却头也不回地走了出去。
时至至今,她也忘记当初想说些什么了。
尔后次日,红莲正坐在镜子前梳妆打扮。侍女匆匆忙忙地跑进来:“红莲大人!不好了,辉树大人到山上去采连翘,跌下悬崖了……”
珍珠耳环从手里悄然滑落。
“你说什么?”
后来发生了些什么,红莲已经记不太清了。
里奈知道后在家悬梁自尽。辉树的尸体也一直未曾找到。
而红莲,此后一直维持着二十一岁的模样。
青春永驻是每个女人都梦寐以求的事情,可真正发生的时候,可怕程度不亚于一夜衰老。
“妖怪”“巫女”之类的话随着年龄的增长成了她的代名词。
红莲七十岁那年,实在无力承受旁人的议论,收拾好家当离开了霜之国。她在枕头下意外地发现了当年辉树给她留的信。
「阿莲,我真的、真的、真的很喜欢里奈,我要带她离开了,去一个很远的地方。我没有什么东西可以补偿你,‘白芷’是我们家传的药草,听说吃了以后可以延年益寿,所以我把它煮在汤里了。虽然不情愿,可我也是答应过你的,对不起阿莲,我食言了。」
原来是白芷。什么延年益寿……根本就是不老不死啊。
红莲苦笑一声。辉树,你这究竟是补偿,还是惩罚呢?
之后红莲走过了很多很多地方,当然,容貌还维持着当年的模样。
有一次偶然遇到一名白发苍苍的老者,听了红莲的故事后,老者摸摸胡子说:“听说把苏木和颠茄混合在一起熬制,可以制成世上毒性最烈
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