一只黑色的眼罩，穿的衣服也全都是黑色的，手上一双黑色的手套，别人裹上棉衣都嫌冷，他可好，单薄三两件衣裳，瘦高的骨架子让人瞧着都替他冷。
小虫儿幸灾乐祸想笑，正忍不住要开口打趣一番，冷不防看到来客仗的一柄细刃剑，立刻脖子发凉噤了声。
“一壶热茶。”客人往厅中一张桌前坐定，张口说道，“还有，一个房间。”
小宛小跑着给客人沏上了热茶，之后便站得远远的。
先前住店的五位都在厅中烤火，看到人来，或多或少都转头望了一眼。
花掌柜本在把酒缸里的酒打出来，回头看见来人，马上就擦干净手，从柜面上拎过册子和笔，笑靥如花地靠上前，在独眼男子隔座坐下了：“哟，客人这是打哪儿来？看客人穿得单薄，要是不嫌弃的话，在下倒是有两件袍袄可以借给客人御寒。”
“不必，我不冷。”客人面无表情，端起桌上的杯子喝了一口热茶。
“外面的雪下得可真大呀。”花掌柜看见他肩头及发上有不少未化的雪花，无关痛痒叹息一番，然后挥手叫道，“小虫儿，还不赶紧拿块干净的布巾来？等着客人被冻坏么！”
小虫儿闻言，眼皮子跳了两跳，慌忙飞跑过去把一块干净的布巾送到了掌柜手上——“怪事年年有，今年特别多。”他缩回来的时候小声嘟囔了一句。
“这雪水化了渗进衣裳里去可不好。”也不曾见过花掌柜对谁那么热情上心过，不过是身上落了几片雪，他竟然亲自去给客人拂拭。
别人怎么样不知道，但高梧月细观花掌柜对这位陌生客人青眼有加的姿态，忽然就看懂了，她哈哈大笑：“原来掌柜好的是这一口，先前是我眼拙了，难怪会自讨了个没趣！”
白发的客人挑眼看一眼花掌柜，好像不怎么领他的情：“我自己来。”
手里的布巾几乎是被客人夺过去的，花掌柜也不觉得有什么，朝看热闹的人笑笑又坐下了。
“客人刚说要住店？”
“是的。”
“怎么称呼客人？”
“名字吗？你……就叫我野狐吧。”
“野狐？哈，怎么会有人叫这么奇怪的名字？你一定是在诳我！”
“这确实不是我的真名，但寻常人只需要知道‘野狐’是我就够了。”客人轻轻一笑，神色虽冷，姿容却当真是愈发俊美，“我，是个杀手。”
花掌柜眯眼笑，重复道：“哦，你是个杀手。”
厅子里的其他人都惊住了。
野狐疑惑觑着花掌柜笑意盈盈的脸，问：“花老板不怕我？”
花掌柜眼睛倏忽一亮：“咦？你怎么知道我姓花？”
野狐说：“我不知道，是问路时别人告诉我的。”
花掌柜听了，有几分怅惘。
“你为什么不怕我？”野狐再次问道。
“你住兰姑娘隔壁的那间地字三号房。”花掌柜低头写完几个字，拎着册子站了起来，“奇怪，我为何要怕你？杀手杀人，要有名头，更要有赏钱，谁会花钱雇你来杀一个住在荒僻镇子上、一穷二白的我？”
“难道我不能一时兴起吗？反正造下的杀孽已不少。”
“正是因为双手染血太多，才更不应该造无端的杀孽啊。”
野狐细细思量了一刹那，继而望着他，悠悠道：“你这个人，有意思，胸中似有一颗禅心。”
“‘禅心’没有，‘馋心’倒有。”花掌柜盈盈然笑起来，扭头朝后堂高声道，“春来，我闻到酱牛肉的香味儿了，快把它们端上来，让大家伙儿都尝尝你的好手艺。”
郑雨认真嗅嗅空气里的微香，恍然大悟：“噢，原来是酱牛肉，我说这味道怎么这么熟悉，可就是回想不起来——”
酱牛肉配陈年醇酒，是再好不过了。
小虫儿抱了两坛子酒去后厨，经过火塘边上时，朝众人笑道：“我先去把这酒温上，各位且坐好等着，我们店厨子做的酱牛肉那可是枯叶镇一绝，可巧今年是第三回做，叫有口福的你们给赶上了。”
一听这么说，大家兴致也高了，嬉闹着起身去厅中坐好。
花掌柜高兴之余，也没多想，把册子放回柜面，走回来时随手就搭上了野狐的手臂：“正好，我陪你喝上两盅。”
野狐斜睨一眼，脸上不惊波澜，那一柄剑却“铮”地一声出鞘了半分：“花老板仔细些，手切莫乱放到不该放的地方。”
花掌柜不提防他竟这么见外，忙瑟缩一下，将手收了回去。
除了不苟言笑的林火，其他人看见这情状都窃笑起来。
野狐瞧他不甚自在，嘴角渐生一丝似笑非笑的意味来：“提前说好，最多只喝三盅。”
花掌柜愣了愣。
野狐眼角一挑，道：“怎么，原来你说陪我喝酒是哄我玩儿的？”
花掌柜忙摆手，欣喜说：“没有没有，喝！当然要喝的！你说几盅就几盅！”
小虫儿端着几盘切好了酱牛肉出来，正巧听见了花掌柜的话，如果是手上没有东西，他一准要捂住肚子笑得打跌：“就你那九杯倒的酒量，还好意思随人几盅就几盅？”
花掌柜红了脸，抽了几根筷子去丢小虫儿，小虫儿偏身躲过，布了菜，笑嘻嘻把剩下的最后一盘酱牛肉放到了他们这一桌。
高梧月和孙楚、郑雨夫妇凑了一张桌子，此情此景，到底是叫她有些伤心。
“来了来了，酒来了！”小宛把温好的酒端了上来。
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