死亡的阴影逼近了，苏蓉蓉终于真正地明白，她已经不是儿时那个有父亲庇护的孩子，她的父亲已经死在了遥远的中原。如今，她的臣民就处在这样的死亡阴影下面，而这一切也应当由她扛起来。
而琳琅的生死不明也让苏蓉蓉真正意识到自己的每一步都关乎着很多人的性命，她不能再行差踏错了。否则，下一次，失去性命的不知道会是谁。
龟兹
又过了一些日子的赶路，苏蓉蓉等终于回到了。时隔几个月，却当真是物非人也非。龟兹王宫被夺，龟兹的君王臣民蜷缩在一处小小的行宫。而昔日总是笑得温柔的苏蓉蓉也褪去曾经的天真，将自己的坚强磨砺成坚韧。
好不容易回到龟兹，城门口，留在龟兹的亲卫立刻迎了上去。一边为苏蓉蓉指路，一边小声地说着自苏蓉蓉离开之后龟兹发生的事情。
“大王继位、公主离开后，……一群白衣人联合叛变的臣子占领了王宫，大王带着龟兹忠心的臣民逃离，来到这里……”
“自从王宫被夺之后，丰大人等大臣日日进谏，但大王沉迷歌舞，拒不相见……”
“丰大人想尽各种办法，好不容易见到大王，大王却说找到极乐之星便可复国……”
苏蓉蓉听见“极乐之星”四个字，下意识便想到那个生死不明，甚至可能已经死去的女子，眸光一暗，强压下涌起的情绪，转移注意力，继续听亲卫汇报。
“极乐之星毫无踪迹，丰大人等劝说大王……”
“白大人进献了一位美人……大王已多日未见大臣，日日享受歌舞之乐……”
苏蓉蓉听着亲卫的汇报，眉头微蹙，心里的某个猜想呼之欲出，但还需进一步证实。
苏蓉蓉在亲卫的带领下，到了龟兹行宫、现如今的龟兹王宫，又到自己暂时的宫殿里沐浴一番，洗去身上赶路的沙尘和困乏。然后又唤来亲卫，立刻前往王兄龟兹王的所在，求见兄长。
“参见公主。”守在殿前的侍卫全部躬身行礼。
“免礼，”苏蓉蓉开口道，“本宫要求见王兄，请通报一声。”
为首的两个侍卫相视一眼，想着虽然大王说了谁也不见，但毕竟琵琶公主可是大王最宠爱的妹妹，于是其中一个侍卫应道：“是，公主！”
宫殿里正是歌舞升平，靡靡之音交融之景，侍卫进去禀告，歌舞声乐顿时停止，引得宝座之上的男子一阵不悦。
男子年近三十岁的模样，一身黄色华服，上衣两肩处似飞鸟头部般突出，虽容貌俊美，衣饰华丽精练，却仍是难掩男子眉目间的颓丧和纵情酒色的迷离，此人正是龟兹王。
侍卫见龟兹王不悦，战战兢兢地禀告道：“启禀大王，琵琶公主求见。”
闻言，龟兹王半眯的双眼中似乎闪过一道亮光，但仔细一看，又似乎没有。只见他挥了挥手，不耐烦道：“本王不是说了吗，谁也不见。你让她回去，别来打扰本王的兴致。”
侍卫微微一怔，立刻回道：“是。”便起身，退了出去。
苏蓉蓉在殿外等候，却得到了王兄不见的旨意，心里的猜想得到证实，有一种果然如此的感觉，只得回到自己的宫殿，另想办法。
……
……
……
苏蓉蓉回到自己的宫殿之后，静坐了一会，唤来自己的亲卫，沉声道：“去请丰大人过来，就说本宫有事相商。”
“是。”亲卫得令，立刻出宫。
丰火来得很快，快到苏蓉蓉怀疑他是不是收到消息就直接骑马来的。
“微臣参见公主。”见到前往中原终于回来的公主，丰火激动万分地行礼。
苏蓉蓉连忙扶起他，道：“许久未见，丰大人别来可好？”
丰火是一个四十多岁的中年人，丰家世代效忠龟兹王族，丰火又是先王扎木合器重的大臣，苏蓉蓉对他自然也是信任有加。
扶起丰火后，苏蓉蓉连忙让他坐下，又吩咐婢女上好茶后，让亲卫守在门口，便开口问起龟兹发生的一系列变故。
并不是苏蓉蓉不信任自己的亲卫，而是在其位谋其政，处在丰火这个位置上，他能看到的和能了解的事情比亲卫更多。而且丰火对于复国的一些想法和对王兄现状的想法，也正是苏蓉蓉急切需要了解的。
听到苏蓉蓉的询问，丰火立刻迫不及待将他所知道的一切都说了出来。丰家世代效忠龟兹王，而今龟兹发生如此大的变故，甚至连龟兹王宫也被贼人夺去，作为辅政大臣的他难辞其咎。但最为要紧的是如今大王的态度，大王无心复国，日日沉迷歌舞酒色，他有心劝谏，奈何大王熟视无睹。幸好如今琵琶公主回国，有她劝谏，相信大王无论如何也能听进去一些。
再者，若是大王依旧昏庸下去，龟兹王室至少还有琵琶公主在……
丰火知道最后的想法很是大逆不道，但这个想法是走投无路前最后的一条路。而且，面临亡国灭族之祸时，所有的障碍都不是障碍。
心里猛地下了一个决定后，丰火再度压下心里的其他想法，竭尽所能，将自己所了解的所有事情托盘而出，包括他派遣下属暗地打探叛军动向。
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