吕布驻扎的山坡起火。
下邳城头,将士们紧张的眺望着远处被烈焰吞噬的山岗。
无法得知起火原因,每一个人都在为吕布担心。
张辽和高顺并肩站着。
他们的手心沁满汗珠,远处着火的山岗让他们感到无比的担忧。
“将军快看”突然,一个士兵指着山岗喊道:“山顶的旗帜”
望向山顶,张辽和高顺隐约看见在冲天的火光中有战旗飘摇的影子。
“吕将军没事”张辽喊道:“将士们,守住下邳,等着吕将军回来”
曹军阵营传来阵阵号角声。
号角响起,无数曹军出营列阵,新的战斗即将展开。
烈火整整烧了两天。
吕布带着两百多名将士守在山顶,附近的树木被他们砍了个精光,虽然烈焰烧不到他们,连着两天的烘烤也让人受不了。
地上烫的像是能烤熟山芋,将士们晚上睡觉都只能把铠甲垫在身下蜷缩身体坐着。
能在烈焰熏烤的高温下支撑两天,还亏着他们在山顶找到了一眼山泉。
叮咚流淌的山泉给他们带来了清凉和甘甜,也为他们消去了不少燥热。
山坡上的火焰已经熄灭,烧成焦炭的树木残存着火星,冒出袅袅青烟。
有士兵想下山查看却被吕布阻止。
“大火才灭,滚烫的地上根本站不住人。”吕布说道:“等两个时辰地面凉了再下山。”
“把战旗举起来迎风舞动,让守下邳的将士们看得见”他又向扶着战旗的士兵喊了一声。
几名士兵举起战旗迎风挥舞。
下邳城头,连续两三天抵御曹军猛攻的将士已经十分疲惫。
不知是谁喊了一声:“吕将军在招呼我们”
靠着城垛休息的将士们纷纷站了起来。
张辽和高顺也跑到城墙边缘,向远处的山坡张望。
山坡上,几面战旗迎风飘摇,显然是有人正举着它们挥舞。
“将士们”高顺转过身,向城头的将士喊道:“我们在这里做的一切吕将军都看在眼里。追随吕将军,守住下邳”
“追随吕将军,守住下邳”将士们跟着发出呐喊。
曹军攻城没有任何效果,远处的山坡上,吕布让士兵挥舞战旗,好似正在向他们示威。
望着久攻不下的下邳,曹操脸色十分不好。
“曹公,袁术派兵来了”正打算再下令进攻,身后的卫士指着吕布驻扎的山坡喊道。
扭头望去,曹操看见原先只有几面残破战旗的山顶出现了许多不同颜色的旗帜。
虽然距离很远,从旗帜的颜色他也能判断出正是淮南袁术。
曹操下令:“派出探马,查明袁术究竟发了多少兵过来。”
山坡上的战旗当然不是袁术的援兵。
吕布早先派出的两个士兵赶着两辆马车带了上百面新制的战旗来到。
除了战旗,他们还带了几套依着袁术军中制式做出的衣甲。
绣着“袁”字的战旗在山顶迎风飘摇,从远处望过来,就好像这座小山驻扎了无数兵马。
“你们几个换上袁术军的衣甲。”吕布向几个士兵吩咐:“曹操看见战旗一定不会轻易退兵,他肯定会派人探查。拦截他们的斥候,留两个活的回去报信。”
几个士兵换了衣服,匆匆下山。
他们果然在山下遭遇了曹军斥候。
趁着斥候不备,蛰伏在暗中的士兵射杀其中两人纵身蹿起。
剩下的斥候见冲出的是袁术军,根本不敢恋战掉头就往曹军大营跑。
斥候带给曹操的是他已经有了心理准备却最不愿听见的消息。
“袁术派来多少人马”他向侥幸回来的两个斥候问道。
“我们被伏击,并没见着来了多少人。”一个斥候回道。
“主公,军粮已经不足,要不”郭嘉在旁边小声说了句。
“即使军粮充足,袁术派了人马过来,我们也没了胜算。”曹操下令:“传令下去,返回许都”
围困下邳数月之久的曹军终于做了撤军的准备。
“主公是不是心有不甘”曹操还在望着下邳,郭嘉问道。
“围了好几个月,到头来居然无功而返。”曹操说道:“我怎能甘心”
“军粮调拨困难,我军再不撤很可能败的就是我们。”郭嘉回道:“主公要是不甘心,过些日子可以再次率军讨伐。”
“袁术派兵驰援,吕布和他已经化解干戈,再次讨伐谈何容易”曹操叹道。
“斥候虽然遭遇袁术家士兵,却并没见着大军。”郭嘉说道:“我倒是觉得山坡上只有吕布一支人马。”
曹操愕然:“奉孝是说”
“吕布想要主公撤军,就想到了假冒袁术驰援的法子。”郭嘉回道:“其实他不这么做,下邳久攻不下,军中粮草全无,主公也是没有办法坚持。他这么做,不过是给主公找了个冠冕堂皇退走的借口罢了。”
军中无粮,曹操确实没有坚持下去的理由。
他点了点头,微微眯缝起眼睛凝望下邳:“我越来越觉得吕布和过去不同”
“其实我也觉得他和以往不同。”郭嘉说道:“只是这些已经不再重要,现在最重要的是安安稳稳返回许都,将来择日再战。”
曹军退兵,吕布并没有立刻带兵下山。
派了好几拨人查探,确定曹操已经走了,他才领兵离开山岗。
吕布来到下邳城外,守城的将士连忙把城门打开。
陈宫和张辽、高顺都在城门里等着。
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